XX. Kapitel 



Mutation 



Hinsichtlich des Ursprunges der Keimesdifferenzen, die zur Ent- 

 stehung der Mutantenmerkniale führen, ist bisher sehr wenig bekannt. 

 Man weiß nur, daß sie nicht häufig auftreten, daß die Veränderung 

 von Anfang au eine abgeschlossene ist, daß bisweilen die gleichen 

 Veränderungen wiederholt vorkommen, und daß die Differenz zwischen 

 dem alten Merkmal und dem neuen in einigen Fällen klein, in 

 anderen größer ist. Ich glaube nicht, daß einer von den Versuchen, 

 die unternommen wurden zwecks Hervorruf ung von Mutationen, zur Er- 

 reichung des Zieles geführt hat, wenigstens nicht in dem Sinne, daß 

 wir heute behaupten können, wir vermöchten das Erscheinen spezifischer 

 mutativer Veränderungen zu veranlassen, und solange dies nicht der 

 Fall ist, können wir nicht viel über die Natur dieser Veränderungen 

 zu ermitteln hoffen. Unser Studium des Keimplasmas beschränkt sich 

 deshalb heute großenteils auf das Studium der Übertragung der Gene, 

 der verschiedenen Wirkungen, die sie am Organismus hervorrufen, uiul 

 der speziellen Beziehungen der Gene zueinander in den Chromosomen, 

 die ihre Träger darstellen. 



Was die Häufigkeit der Mutationen anbelangt, so ist mit der Zeit 

 einiges Material zusammengetragen worden, das zeigt, wie häufig oder 

 wie selten derartige Veränderungen bei gewissen Tieren und Pflanzen 

 vorkommen. Man hat den Eindruck, daß bei einzelnen Spezies Mutationen 

 weniger selten sind als bei anderen. Wenn ich auch geneigt bin, dies 

 als richtig zu betrachten, so kann doch solchen mehr gefühlsmäßigen 

 Vermutungen kein großer Wert beigelegt werden, denn es ist nicht 

 unwahrscheinlich, daß die Häufigkeit, mit der Mutationen gefunden werden, 

 oft direkt proportional ist der Zahl der untersuchten Individuen und 

 dem Grad der Vertrautheit des Untersuchers mit der betreffenden Art, 

 sodaß kleinere Veränderungen nicht übersehen werden. Die Entdeckung 

 neuer Mutantentypen bei fast jeder Pflanze und jedem Tier, das sorg- 

 fältig untersucht wurde, weist doch auf das sehr allgemeine Vorkommen 

 mutativer Veränderungen hin, und die große Mannigfaltigkeit der Typen, 

 die wir bei fast allen unseren Haustieren und Kulturpflanzen finden — 



