*20<S APPAREIL DIGESTIF. 



extrémité, et terminées par un large bord droit et tranchant. 

 Ainsi que je l'ai déjà dit, elles continuent à croître par leur base, 

 pendant toute la durée de la vie, et elles s'usent par leur extré- 

 mité opposée en frottant les unes contre les autres (1), mais elles 

 conservent toujours leur tranchant, en raison de la résistance 

 inégale que présente la couche épaisse d'émail dont leur face 

 antérieure est revêtue, comparée aux tissus constitutifs du reste 

 de leur couronne (2) . Celles de la mâchoire inférieure sont plus 

 ou moins pointues chez les espèces omnivores, comme les 

 Rats (.'5). Les mâchelières sont en petit nombre; en général, on 

 n'en compte à chaque mâchoire que trois ou quatre paires, mais 

 leur couronne est très grande, surtout dans le sens nntéro- 

 postéricur. Enfin, elles sont presque toujours fortement ru- 

 banées ou niseiculées ; et par l'usure inégale du cément, de 

 l'émail et de la dentine dont elles se composent, leur surface 

 triturante reste rude, de façon que, par leur ensemble, elles 

 constituent une sorte de râpe ou de meule à sillons transver- 

 saux. Je rappellerai aussi que chez beaucoup de Rongeurs; les 



(1) Voyez ci-dessus, page 1Zi9. 



(2) Celte couche d'email est quel- 

 quefois colorée eu jaune orangé 

 ou en rouge jaunâtre, par exemple 

 chez le Castor, l'Agouti et le Coypu 

 ou Myopotame. Chez plusieurs genres, 

 on remarque aussi à la surface 

 antérieure des incisives , un sil- 

 lon longitudinal qui semhle diviser 

 chacune de ces dents en deux (a) ; 

 mais ce caractère n'a aucune impor- 



tance, ni anatomique, ni zoo'.ogique. 

 (3) Ce caractère s'observe non-seu- 

 lement dans le genre Hat proprement 

 dit (6), mais aussi chez la plupart des 

 espèces de la même famille, et il est 

 surtout très fortement prononcé chez 

 les IJydromys (c) et les Mériones (d). 

 Chez le Castor (e) et les Lièvres (/") , 

 les incisives inférieures sont au con- 

 traire très larges jusqu'au bout, et se 

 terminent par un bord droit. 



(a) Exemples : les Gerbilles (Fréd. Cuvier, Denis des Mammifères, pi. 02). 



— L'Otomys (Fréd. Cuvier, Op. cit., pi. 00). 

 (6) Fréd. Cuvier, Op. cit., pi. 09. 



(c) Idem, ibid., pi. 73. 

 (rf) Idem, ibid., pi. 73. 

 ie) Idem, ibid., pi. 71 . 



— Blainville, Op. cit., genre Fiber, pi. 2 

 (/') fréd. Cuvier, Op. cit., pi. .10. 



