SYSTÈME DENTAIRE DES VERTÈBRES. 207 



Ainsi le Lion, de même que tous les autres grands Carnassiers, 

 a en réalité moins de dents que l'Homme; il n'en a que trente, 

 tandis que le Chien et l'Ours en ont quarante-deux. 



Dans l'ordre des Rongeurs les dents canines manquent, et ii 

 existe de chaque côté et à chaque mâchoire un grand espace 

 vide entre les màchelières et les incisives qui arment le devant 

 de la houche (1). Ces dernières dents sont, en général, au 

 nombre de deux seulement à chaque mâchoire, mais elles sont 

 remarquablement grandes, arquées, taillées en biseau à leur 



Système 



dentaire 



des 



Ronçeurs. 



alvéolaire sera allongée, plus les con- 

 ditions seront, sous ce rapport, favo- 

 rables à l'emploi de la force muscu- 

 laire dont l'Animal est doué; et d'autre 

 pat t il est facile de concevoir qu'une 

 longueur donnée sera armée d'une 

 manière plus puissante par un nombre 

 restreint de grosses dents que par 

 beaucoup de petits organes de même 

 nature. Ce que j'ai dit ci-dessus rela- 

 tivement aux rapports existants entre 

 le nombre des dénis et la plus ou 

 moins grande puissance de l'appareil 

 masticatoire, doit donc s'appliquer 

 plus particulièrement au nombre des 

 màcbelières Ainsi, cbez l'Ours, le 

 Raton, le Chien, le Loup, le Renard, 

 etc., on compte (i màcbelières en 

 liant et 7 en bas ; cbez les Genetles > 

 chez les Martes^, chez les Loutres '., 

 cbez les Putois \, cbez l'Hyène 7, 

 enfin dans le genre Chat ', nombre 

 qui est inférieur à ce qui s'observe 

 chez aucun autre Animal du même 

 ordre. 



(1) Ceoffroy Saint-Hilaire, en se 

 fondant sur le principe des connexions, 

 a cru devoir considérer les dents an- 

 térieures des Rongeurs comme étant 

 des canines (a), et M. Isidore <^eof- 

 froy étaya celte opinion par d'autres 

 faits, tels que la position de la racine, 

 ou base de ces organes, qui effective- 

 ment se trouve non dans l'os incisif, 

 mais bien dans la partie antérieure de 

 l'os maxillaire (6). Néanmoins l'an- 

 cienne détermination a prévalu, car 

 non-seulement ces dents sortent des 

 os intermaxillaires, mais dans le jeune 

 âge y sont renfermées tout entières, 

 et c'est seulement d'une manière con- 

 sécutive que leur racine, s'enfonçant 

 davantage, arrive dans l'a partie voi- 

 sine de l'os maxillaire supérieur. Enfin 

 il est aussi à noter que les petites inci- 

 sives qui, chez les Lièvres et le La- 

 pin, sont placées derrière les grandes 

 à la mâchoire supérieure, s'insèrent 

 uniquement dans les os intermaxil- 

 laires (c). 



(a) Geoffroy Saint-Hilaire, Mémoire sur les dents antérieures des Mammifères rongeurs, dans 

 lequel on se propose d'établir que ces dents, dites jusqu'ici et déterminées incisives, sont les 

 analogues des dents canines (Mém. de l'Acad. des sciences, 1833, t. XII, p. 181). 



(6) Isid. Geoffrov, art. Rongeurs [Dictionnaire classique d'histoire naturelle, 1828, t. XIV, 

 p. 058). 



(c) Owen, Odontography, p. 411. 



