Système 



dentaire 



des 



Carnivores. 



20*2 APPAREIL DIGESTIF. 



Chez les Mammifères qui, dans le langage ordinaire, sont 

 appelés des Bêtes de proie, et qui forment le groupe natu- 

 rel auquel les zoologistes donnent le nom .d'ordre des Carni- 

 vores, l'armure buccale est très puissante, et se compose, pour 



existe beaucoup de diversité d'opi- 

 nions quant à la manière dont les 

 dents de plusieurs Insectivores doi- 

 vent être classées. 



Ainsi, chez les Tenrecs (a), dont la 

 disposition de l'armure buccale ne 

 s'éloigne que peu de ce que nous 

 avons déjà vu chez les Quadrumanes, 

 il existe à la mâchoire supérieure deux 

 paires de petites incisives , suivies 

 d'une paire de grosses canines lacé- 

 rantes et de six paires de màchelières 

 qui sont pourvues chacune de deux 

 ou de trois fortes racines, et ont la 

 couronne tuberculaire plutôt que hé- 

 rissée ; enfin, à la mâchoire inférieure, 

 les canines, également très fortes et 

 lacérantes, sont précédées de trois 

 paires de petites incisives et suivies de 

 six paires de màchelières dont la cou- 

 ronne est garnie d'éminences très 

 élevées et très pointues. 



Chez la Taupe (&)., la mâchoire supé- 

 rieure porte de chaque côté, en avant, 

 trois petites dents qui sont implantées 

 dans l'os inter maxillaire, et qui, pour 

 cette raison, ainsi qu'à cause de leur 

 forme, doivent être considérées comme 

 des incisives; une grosse canine lacé- 

 rante qui est implantée comme d'ordi- 

 naire à l'extrémité antérieure de l'os 

 maxillaire, mais est pourvue de deux 



racines comme les prémolaires ; puis 

 quatre prémolaires dont la dernière a 

 trois racines comme les grosses- mo- 

 laires et dont la couronne est conique ; 

 enfin, trois vraies molaires multicus- 

 pides. A la mâchoire inférieure, on 

 trouve en avant quatre petites dents 

 sécatrices que quelques zoologistes con- 

 sidèrent comme étant toutes des inci- 

 sives, mais dont la dernière doit porter 

 le nom de canine à raison de ses rap- 

 ports avec la canine supérieure ; puis 

 une première prémolaire qui, par sa 

 forme et sa grandeur, ressemble da- 

 vantage à la canine supérieure ; trois 

 autres prémolaires de petites dimen- 

 sions ; enfin trois vraies molaires dont 

 la couronne est armée de deux poin- 

 tes coniques. 



Ce mode de détermination, proposé 

 il y a trente ans par M. Isidore (Jeof- 

 froy Saint-Hilaire et employé plus ré- 

 cemment par M. Owen (c), me paraît 

 préférable à tout autre, et donne la 

 formule l\, Cf, Pf, M {, mais elle 

 n'est pas généralement adoptée, et il 

 existe de grandes discordances dans 

 celles employées par les différents 

 zoologistes. Ainsi, le système dentaire 

 de la Taupe est représenté par les uns 

 comme se composant de 1^,0^, P^, 

 M 4 (d) ; de I : , G v, l 3 y, M {, par d'au- 



(a) Voyez Fréd. Cuvier, Op. cit., pi. 10. 



— Blainville, Ostéographie, Insectivores, pi. 4 et pi. 10. 

 •(b) Voyez Frcd. Cuvier, Op. cit., pi. 23. 



— Blainville, Op. cit., pi. 9. 



(c) Isid. Geoffroy, art. Taupe, (Dictionnaire classique d'histoire naturelle, t. XVI, p. 05). 



— Owen, Odontoiiraphy, p. 446. 



(d) Fréd. Cuvier, Op. cit., n° 23. 



