SYSTÈME DENTAIRE DES VERTÉBRÉS. J 99 



amollir ses aliments par la cuisson, il aurait été frugivore plutôt 

 qu'omnivore (1). 



(Test par une multitude de nuances intermédiaires que la 

 transition s'établit entre ce mode d'organisation de l'appareil 

 masticatoire dentaire et l'armure buccale des Mammifères qui 

 sont les mieux conformés pour se nourrir soit d'Insectes, soit 

 de la chair de grands Animaux. Ainsi, chez les Quadrumanes 

 de la famille des Lémuriens, on voit les prémolaires devenir 

 plus sécatrices, ou les tubercules des molaires s'élever en 

 forme de cùnes pointus (2); mais c'est dans d'autres groupes 

 que nous trouverons les types les plus complets (\c^ systèmes 



Système 



dentaire 



des 



Lémuriens. 



(I) Cette question du régime natu- 

 rel de l'Homme a été examinée par 

 plusieurs physiologistes, <■! d'après 



les caractères de son système dentaire 

 on a généralement conclu qu'il était 

 omnivore (a). Il n'est pas douteux que 

 dans la plupart des circonstances, le 

 régime mixte ne lui soit le plus utile, 

 et qu'il est dans sa nature d'y avoir 

 recours, puisqu'il est dans sa nature 

 d'avoir l'intelligence nécessaire pour 

 suppléer à l'imperfection de ses or- 

 ganes par des moyens détournés, tels 

 que la cuisson de ses aliments ; mais 

 il me paraît évident que la disposition 

 de son système dentaire indiquerait 

 que l'Homme est un animal frugivore 

 plutôt qu'omnivore. En efl'et, tous les 

 caractères analomiques qui distin- 

 guent les Singes les plus essentielle- 

 ment frugivores de ceux qui man- 

 gent parfois des Insectes, des Mollus- 



ques ou de petits Oiseaux, se retrou- 

 vent chez l'Homme et y sont pour la 

 plupart encore plus prononcés que 

 chez les premiers. 



(2) Chez les Lémuriens, les inci- 

 sives de la mâchoire inférieure ne 

 sont pas verticales comme celles de 

 la mâchoire supérieure , mais très 

 proclives et en nombre variable sui- 

 vant les gences. En général, la ca- 

 nine qui les suit ne s'en distingue 

 pas par sa forme, et la première pré- 

 molaire de celte même rangée s'élève 

 en manière de croc lacérant. Enfin les 

 vraies molaires sont d'ordinaire assez 

 semblables à celles des Singes, par 

 exemple chez les Makis ; mais d'au- 

 tres fois elles ont des tubercules beau- 

 coup plus saillants et plus pointus, 

 ainsi que cela se voit chez les Tarsiers. 

 La formule dentaire est : 



[|, Ct, Pt, Mt, pour les Gala- 



(fl)Hunter, The Nat. Hist. of Ihe Teeth, p. 120. 



— Th. Bell, Physiological Observ. on the Natural Food of Man, dedueed from the Characten 

 ofthe Teeth (On the Teclh, 1S-2!). p. 33). * 



— Owen, Odontogvaphy, p. 471 . 



