SYSTÈME DENTAIRE DES VERTÉBRÉS. 181 



Tantôt elles servent principalement à saisir la proie, à l'em- 

 pêcher de s'échapper de la bouche ou à en faciliter la dégluti- 

 tion. Or ces dents que j'appellerai préhensiles, doivent pouvoir 

 s'enfoncer à une petite profondeur dans la substance que 

 l'Animal cherche à avaler, et par conséquent elles doivent être 

 pointues. Effectivement, elles ont toujours une forme conique, 

 et d'ordinaire celles des deux mâchoires sont opposées par leur 

 sommet ; mais quelquefois elles se recourbent vers le gosier en 

 forme de crochets. Du reste, leur puissance est en rapport 

 avec la nature des aliments qu'elles sont destinées à retenir, et 

 quelquefois elles sont d'une finesse extrême, tandis que d'autres 

 fois elles sont remarquablement robustes (1). 



Les dents que je nommerai lacérantes, ressemblent aux 

 précédentes, si ce n'est qu'elles sont plus robustes et plus 

 longues, de façon à pouvoir être employées pour arracher des 

 lambeaux de chair du corps de la victime dans lequel elles 



Denis 

 préhensiles 



Denis 

 lacérantes. 



dentaire et le régime des divers Mam- 

 mifères (a) ; mais ce sont surtout les 

 observations de Clavier qui ont mis 

 bien en évidence ces harmonies orga- 

 niques, et qui en ont fait apprécier 

 l'importance pour la connaissance 

 des espèces éteintes dont on ne 

 trouve que les débris à l'état fossile. 



(1) Les dents dites en velours, en 

 6rosseeten cardes, qui se voient chez 

 certains Poissons, appartiennent à 

 cette catégorie. 



On appelle dents en velours, des 

 dents très fines, courtes et serrées les 

 unes contre les autres, de façon à of- 

 frir l'aspect d'un tissu de velours à 



brins roides. Toutes les dents de la 

 Perche ont cette disposition {b). 



Les dents en brosse sont plus al- 

 longées ; comme exemple de cette 

 forme, je citerai les deux maxillaires 

 des Cbétodons (c). 



On donne le nom de dents en car- 

 des à celles qui ont la forme de petits 

 crochets, cl qui sont serrées les unes 

 contre les autres en quinconce ou sur 

 plusieurs rangs. 



Enfin, on réserve le nom de dents 

 en crochets à celles qui sont coniques, 

 recourbées cl plus grosses que les 

 précédentes cl plus écartées entre 

 elles. 



(a) Broussonnet, Considérations sur les dents en général et sur les organes qui en tiennent 

 Ueu. Premier mémoire : Comparaison des dents de l'Homme et celles des Quadrupèdes [Mém. de 

 l'Acad. des sciences, 1 787 , p. 550;. 



(6) Cuvier et Valenciennes, Histoire naturelle des Poissons, I. I, pi. 0, fiy. 2. 



(c) Owen, Odontography, pi. i, fig. 2. 



