SYSTÈME DENTAIRE DES VERTÉBRÉS. 105 



développement de prolongements osseux qui partent de ses 

 deux parois et se confondent à leur point de rencontre, de façon 

 à constituer des cloisons transversales. Les cavités ainsi con- 

 stituées dans l'épaisseur des os des mâchoires, sont connues 

 sous le nom tValvéoles ; les capsules dentaires y sont renfermées, 

 et lorsque la dent, par suite de sa croissance, a traversé la 

 gencive et a fait saillie au dehors, la racine de cet organe mas- 

 ticateur reste implantée dans l'os sous-jaeent comme un clou 

 qui se trouve enfoncé dans une poutre (1). On appelle gom- 

 phosece mode d'attache des dents : et il est à noter que, chez 

 les Mammifères, ces organes sont seulement en contact intime 

 avec les parois de leurs alvéoles ; dans l'état normal, ne s'y 

 soudent jamais ou presque jamais (*2), comme cela a lieu chez 



(1) Des alvéoles rudimenlaires, c'est- 

 à-dire si peu profonds qu'ils n'em- 

 brassent guère que le bord inférieur 

 des dents, se voient chez beaucoup de 

 Reptiles où ces organes sont ankylosés 

 à leur base : par exemple, chez les 

 Varans (a), les Agamiens, les Geckos 

 et la plupart des Ophidiens; la même 

 disposition existe chez les Batraciens 

 des genres Cœciie et Labyrintho- 

 don (6). 



Des alvéoles bien caractérisés sont 

 rares chez les Poissons; on en trouve 

 cependant une rangée de chaque côté 

 du rostre des Pristis ou Scies (c), ainsi 

 que sur les mâchoires des Saphyrsenes, 

 des Acanthures, des Dictyodons, etc. 

 Des cavités semblables existent chez 

 des Balistes ; mais, chez ces Poissons, 

 le fond de chaque alvéole s'élève en 



forme de cône dans l'intérieur d'une 

 cavité correspondante de la base de 

 la dent, de façon qu'il y a gomphosc 

 réciproque (d). 



Dans la classe des Reptiles, l'im- 

 plantation des dents par gompho.ie 

 parfaite , c'est-à-dire à l'aide d'un 

 alvéole particulier et profond, est 

 également très rare, mais elle se voit 

 chez tous les Crocodiliens (e). 



Dans la classe des Mammifères, ce 

 mode d'insertion est constant, ex- 

 cepté chez les Ornilhorhynrpies ; mais 

 chez les Cachalots, les alvéoles sont 

 peu profonds, et les dents sont rete- 

 nues en place par le tissu fibreux des 

 gencives beaucoup plus que pur leurs 

 cavités articulaires. 



(2) Les recherches de Duvernoy 

 tendent à établir que chez les Musa- 



fa) Owen, Odonlography, pi. f>3 A, fig. 8. 

 (6) Iilem, ibid., pi. C3 A, &g. 4 et 5. 



(c) Idem, ibid., pi. 8, fig. 3. 



(d) Idem, ibid., pi. 40, liy. 3. 



(e) Cuvier, Ossements fossiles, pi. 236, (îg. 1,2, 3, 6, ele. 

 — Owen, Op. cit., pi. 75, fig. 3 et *. 



