ARMURE BUCCALE DES VERTÉBRÉS. 117 



aussi d'autres particularités de forme qui sont en rapport avec 

 les fonctions qu'il est destiné à remplir. 



Ainsi, chez les Faucons, les Aigles et les autres Oiseaux de 

 proie, la mandibule supérieure est à la fois courte, robuste, 

 effilée, tranchante sur les bords, et terminée par une pointe 

 recourbée en bas, de façon à constituer un crochet. Chez ceux 

 qui ,onl les instincts les plus sanguinaires, et que Ton appelait 

 jadis les Oiseaux de proie nobles, parce qu'ils étaient les plus 

 propres ù se laisser dresser pour la chasse, le bec présente 

 aussi de chaque côté une dentelure marginale; enfin, chez les 

 Vautours, qui ne se repaissent que de charognes, il s'allonge 

 notablement. 



Des gradations analogues se remarquent dans la conforma- 

 tion du bec chez les Oiseaux granivores. Chez ceux qui 

 ramassent seulement à terre les grains dont ils se nourrissent, 

 la mandibule supérieure est médiocrement développée et ne 

 présente rien de particulier 1 ; mais chez ceux qui doivent con- 

 casser les grains déjà saisis par leurs mâchoires, ces organes 

 offrent des caractères de solidité et de puissance plus grandes 

 En général, le bec est alors conique, court et robuste, comme 

 cela se voit chez le Moineau, le Bouvreuil et beaucoup d'autres 

 Passereaux dont se compose la division dite des Conirostres. 



Comme exemple de ces concordances organiques et physio- 

 logiques, je citerai aussi les rapports qui existent entre les 

 fonctions spéciales du bec chez les Perroquets et chez les Pas- 

 sereaux du genre Loxia. 



Ces derniers ont reçu le nom vulgaire de Becs-croisés, parce 

 que leurs deux mandibules, au lieu de se mouvoir suivant un 

 même plan et de se rencontrer par leurs bords, se croisent 

 dans leur partie terminale. Au premier abord, on a considéré 

 cette disposition anormale comme une espèce d'infirmité; mais, 

 en observant les mœurs de ces Oiseaux, on a vu qu'il en était 

 autrement, et que ces crochets leur sont très utiles pour arra- 



