\\!l APPAREIL DIGESTIF. 



Afin de perfectionner son action dans ces dernières circon- 

 stances, la Nature y apporte souvent une modification particu- 

 lière, et l'élargit beaucoup, soit dans toute sa longueur, comme 

 cela se voit chez les Cygnes et les Canards, soit dans sa partie 

 terminale seulement, disposition qui ,a fait donner à quelques 

 Oiseaux de rivage le nom de Spatules (1). Le bec est. également 

 très élargi chez les Oiseaux insectivores, tels que les Hirondelles 

 et les Engoulevents, qui poursuivent leur proie au vol ; mais 

 alors cet organe est en même temps fort raccourci, afin d'être 

 léger et facile à tenir relevé (2). 



Pour mettre mieux en évidence ces harmonies entre les 

 mœurs des Oiseaux et la conformation de leur bec, je citerai 

 une autre espèce qui emploie aussi cet organe comme une pince 

 préhensile seulement, mais qui vit de petits Poissons et les 



Huppes (a). Les Bécasses, qui vivent 

 principalement de Vers et de larves 

 qu'elles trouvent sous les feuilles 

 tombées, ont aussi le bec remarquable- 

 ment long et grêle (6). Les espèces qui 

 touillent la vase molle pour y cher- 

 cher une proie analogue, les Ibis par 

 exemple, offrent sous ce rapport le 

 même mode d'organisation (c). 



Chez tous ces Oiseaux, ie bec est, 

 comme d'ordinaire, droit ou courbé 

 en bas; mais chez l'Avocelle, dont le 

 régime est analogue, il est recourbé 

 en sens contraire, c'est-à-dire relevé 

 vers le bout (</). 



D'autres Oiseaux, quise nourrissent 

 principalement de Serpents et d'au- 

 tres Reptiles , ont aussi le bec très 

 allongé, mais beaucoup plus haut et 



à bords plus tranchants : par exemple, 

 les Cigognes (e). 



(t) Chez les Spatules, les mandi- 

 bules sonl toutes les deux plates, la- 

 melliformes, et très élargies vers le 

 bout (/"). 



(2) Ce mode d'organisation est com- 

 mun à tous les Passereaux de la division 

 des Fissirostres, mais elle est portée 

 au plus haut degré chez les t'odagres 

 et chez les Engoulevenls (Caprimul- 

 gus), Oiseaux crépusculaires qui, la 

 gueule ouverte, poursuivent leur proie 

 au vol, et font entendre alors un bruit 

 particulier du à l'entrée de l'air dans 

 celte cavité. Leur bec est déprimé, 

 très élargi en arrière et fendu fort 

 loin (<?), de façon à pouvoir s'ouvrir 

 largement. 



(a) Voyez le Règne antmalàe Ctivier, Oiseaux, pi. 43, fig. 1 et 3 ; pi. 44, fig. 2. 



(b) Loc. af.,pl. 79, fig. i. 



(c) Loc. cit., pi. 78, lig. 3. 

 \d) Loc. cit., pi. 85, fig. 1. 



(e) Loc. cit., pi. 75, fig. i . 



(f) Loc. cit., pi. 78, fig. i . 



(g) Loc. fit., P l. 31, fig. 3. 



