Conformation 



du bec 

 des Oiseaux. 



112 APPAREIL DIGESTIF. 



qui se remarquent dans l'intérieur de la bouche, et qui naissent 

 du bord préhensile de cet organe, sont garnies aussi par des 

 plaques d'un tissu corné dont la texture ne diffère que peu de 

 celle de la substance du bec chez les Oiseaux; mais les instru- 

 ments ainsi constitués ont encore plus d'analogie avec certains 

 organes spéciaux dont nous allons bientôt nous occuper, et ils 

 sont généralement considérés comme étant des dents. Par 

 conséquent, je ne m'y arrêterai pas en ce moment. 



Enfin, ce genre d'armure buccale se montre temporaire- 

 ment chez les Têtards de la Grenouille (1), et il existe d'une 

 manière permanente chez les Reptiles de l'ordre des Chélo- 

 niens (2); mais c'est à la classe des Oiseaux qu'il appartient 

 plus spécialement. 



En effet, tous ces Animaux sont pourvus d'un bec formé par 

 le développement d'une couche de tissu corné autour des os des 

 mâchoires. Cette substance, dure, insensible, et de structure 

 fibreuse, ne diffère pas de celle dont se composent les ongles 

 et les plaques épidermiques dont d'autres parties du corps 

 peuvent être revêtues ; elle repose sur une membrane mince 

 et molle qui dépend du chorion, et qui adhère à la surface des 



à Pacte de la succion (a). C'est par le 

 progrès du développement que ces 

 organes acquièrent la forme bizarre 

 qui se remarque chez l'adulte, et qui 

 a valu à ces Animaux le nom d'Orni- 

 thorhynchns paradoxus. 



(1) Ce bec corné se développe chez 

 les Têtards des Batraciens anoures peu 

 de temps après l'éclosion, mais se dé- 

 tache et laisse les lèvres à nu vers 

 l'époque où les pâlies antérieures se 

 montrent au dehors et où la queue 



commence à s'atrophier. Le bord 

 tranchant de la mandibule supérieure 

 s'emboîte dans la mandibule infé- 

 rieure (b). 



('1) Chez les Tortues fluvialiles (ou 

 Chéloniens potamites), l'armature buc- 

 cale est garnie de lèvres charnues ; mais 

 chez les autres lleptiles de cet ordre, 

 les mâchoires sont nues et armées 

 d'une gaîne cornée qui, en général, se 

 prolonge intérieurement sur presque 

 toute la voûte palatine. 



(a) Owen, On the Young of the Ornithorliynclius paradoxus [Tram, ofthe Zool. Soc, 1835, l. 1, 

 p. 221, pi. 32,fig. 1 à 4). 



(6) Dugès, Recherches sur l'ostéologie et la myologie des Batraciens à leurs différents âges, 

 p. 83, pi. 13, fig. 73, 80, 81 et 82 (extr. des Mém. des Sav. étr., t. VI). 



