94 APPAREIL DIGESTIF. 



Forme § \ l\ , — La langue, ainsi constituée, varie beaucoup dans 



et usages 



de la langue sa forme et dans ses usages. Tantôt elle est large, plate, arron- 

 Mammifères, die au bout et peu protraclile ; d'autres fois elle est. très effilée 

 et susceptible non-seulement de sortir très loin hors de la 

 bouche, mais de se courber dans différents sens et d'agir 

 comme instrument de préhension. Ainsi, c'est principalement 

 à l'aide de cet organe que le Bœuf réunit les brins d'herbe qu'il 

 veut manger, et les amène entre ses mâchoires, qui les saisissent 

 et les arrachent. La langue delà Girafe est conformée de façon 

 à agir de la même manière, mais avec plus de perfection, et cet 

 Animal en fait usage pour cueillir sur les arbres les feuilles 

 dont il fait sa principale nourriture (1). Enfin, chez quelques 

 Mammifères qui vivent d'Insectes, les Fourmiliers par exemple, 

 la langue est l'unique instrument à l'aide duquel l'Animal peut 

 s'emparer de sa proie, et, afin d'être apte à remplir ses fonc- 

 tions, elle devient extrêmement prolractile, et sa surface se 

 trouve constamment enduite d'une salive gluante propre à y 

 accoler les petits corps étrangers qu'elle vient à toucher. 



Chez beaucoup de .Mammifères, la langue joue aussi un rôle 

 important dans le mécanisme delà préhension des liquides. 



Ainsi, chez les Chats, les Chiens et les autres Animaux qui 

 boivent en lapant, la langue, après s'être avancée hors de la 

 bouche et s être plongée dans le liquide, se courbe en forme de 

 cuiller, puis se porte brusquement en arrière de façon à lancer 

 une certaine quantité de boisson jusque dans le gosier (2). 



(1) La langue de la Girafe est a reconnu qu'il n'existe rien de scm- 



extrêmement mobile, et pour expli- niable, et que ses mouvements variés 



quer la manière dont elle peut être dépendent seulement du jeu des mus- 



dardée en avant, iiome avait supposé clés dont la disposition ne présente, 



qu'elle renfermait un tissu érectile. du reste, aucune particularité remar- 



Mais M. Owen, qui a fait l'anatomie quable (a). 

 de cet organe avec beaucoup de soin, (2) Les Cbats lapent en recourbant 



fê (a) Owen, Notes on the Analomy of the Nubian Girafe (Trans. ofthe Zool. Soc., 1. 1, p. 222, 

 pi. 41,%. 1 et2). 



