226 APPAREIL DIGESTIF. 



classe des Oiseaux. Chez quelques espèces qui vivent de ma- 

 tières animales et qui prennent leur nourriture dans l'eau, il est 



coule par la fente située près de l'ex- 

 trémité de ces dents, et qui arrive 

 ainsi au fond de la piqûre faite par 

 ces organes. Le poison, pour agir sur 

 l'économie, doit être absorbé et porté 

 dans le torrent de la circulation. Son 

 action est d'autant plus rapide, toutes 

 choses étant égales d'ailleurs, que son 

 absorption est plus prompte, et sur 

 une plaie saignante celle-ci est très 

 facile. Mais ce liquide toxique n'est 

 pas absorbé par la membrane mu- 

 queuse digeslive; aussi peut-il être 

 introduit impunément dans la bouche 

 et même dans l'estomac, tandis que, 

 appliqué sur une écorchure , il agit 

 avec une grande intensité. Sa puis- 

 sance délétère varie suivant les es- 

 pèces, et son action est plus forte sur 

 les Oiseaux et sur les Mammifères que 

 sur les Animaux à sang froid ; mais 

 c'est à tort que quelques auteurs ont 

 supposé que les Serpents étaient com- 

 plètement à l'abri de son influence. 

 La morsure des Crotales et des Trigo- 

 nocéphales peut déterminer la mort 

 de l'Homme dans l'espace de quelques 

 minutes. La Vipère commune est beau- 

 coup moins dangereuse, et sa morsure, 

 promplement fatale pour de petits 

 Animaux tels qu'un Pigeon ou même 

 un Lapin, n'est que très rarement 



mortelle pour un Homme. 11 est aussi 

 à noter que la gravité des accidents 

 est en rapport avec la quantité de ve- 

 nin versé dans la plaie, et que, par 

 conséquent, un Serpent devient de 

 moins en moins dangereux à mesure 

 que dans un court espace de temps il 

 a mordu un plus grand nombre de 

 fois. Le froid tend à ralentir la sécré- 

 tion de ce liquide, et, par conséquent, 

 c'est dans les pays chauds que ces 

 Animaux sont le plus redoutables. 

 L'action que le venin des Serpents 

 exerce sur l'économie animale a été 

 l'objet d'un grand nombre d'expé- 

 riences dues principalement à Hedi, 

 Fonlana, Mead et IUissel (a), mais n'est 

 pas encore connue d'une manière satis- 

 faisante. Elle paraît déterminer une 

 altération profonde du sang en détrui- 

 sant la coagulabilité de ce liquide et en 

 modifiant la conformation de ses glo- 

 bules, et elle est suivie d'une grande 

 prostration des forces, ainsi que d'au- 

 tres symptômes nerveux, tels qu'en- 

 gourdissement , syncopes , etc. Les 

 effets locaux de la morsure sont, en 

 général, une douleur vive, puis un 

 gonflement considérable qui s'étend 

 de proche, en proche et qui, dans 

 quelques cas, est suivi de la forma- 

 tion de phlyetènes ou même de l'ap- 



(o) Redi, Observationes de Viperis (Opuscula, t. H, p. 155, édit. de 1729). 



— Fontana, Traité sur le venin de la Vipère, etc. Florence, 1781, 2 vol. in— 4. 



p. Russel, An Account of Indian Serpents collected on the Coast of Coromandel, 179G. 



Home, The Case of a Man who dled in conséquence of the Blte of a Rattle-Snake (Philos. 



Trans., 1809, p. 75). 



— Mangili, Mém. sur le venin de la Vipère (Ann. de chimie et de physique, 1817, t. IV, 

 p. 169). 



— Pihorel, Gbserv. sur la morsure d'un Serpent à sonnettes (Jourii. de physiol. de Magendie, 

 1827, t. VII, p. 97). 



— Brainard, Expériences sur le venin des Serpents à sonnettes; effets de ce venin et moyen 

 de neutraliser son absorption (Comptes rendus de l'Académie, 1853, t. XXXVII, p. 811). 



