3/j.G APPAREIL DIGESTIF. 



avoisine l'estomac ; jéjunum, la portion suivante du même tube, 

 eliléon, sa portion terminale (1) ; cœcum, le commencement du 

 gros intestin; côlon, sa seconde portion, et rectum, sa portion 

 postérieure (2). Mais ces distinctions ne reposent sur aucune 

 base solide et sont complètement arbitraires ; elles peuvent être 

 commodes pour la description des viscères, et j'en fais parfois 

 usage, mais il ne faut y attacher que peu d'importance, et ce serait 

 en vain que l'on chercherait à préciser les limites naturelles 

 des diverses parties, soit de l'intestin grêle, soit du gros 

 intestin, ainsi dénommées. Souvent, même dans la classe des 

 Mammifères, il est difficile de reconnaître laligne de démarcation 

 entre ces deux portions principales du tube intestinal. En géné- 

 ral, cependant, elle est indiquée par des caractères fort nets, 

 tels (pie des différences considérables dans la structure de la 

 tunique muqueuse, l'existence de boursouflures aux parois du 

 gros intestin, la naissance d'un ou de deux appendices tubulaires 



supérieure, près de la partie latérale 

 gauche de la deuxième vertèbre lom- 

 baire. 11 décrit une courbe semi-cir- 

 culaire autour de la tète du pancréas, 

 et il diffère de la partie suivante du 

 tube digestif par son mode de fixation 

 et sa direction. Sa longueur est d'en- 

 viron douze travers de doigt, et c'est 

 à cause de cette circonstance que 

 Hérophile , l'un des analomistcs les 

 plus célèbres de l'antiquité (a), lui 

 donna le nom sous lequel on le dé- 

 signe encore de nos jours. 



(I) La portion flottante de l'intestin 

 grêle qui fait suite au duodénum a 

 été appelée jéjunum, parce que sur 

 le cadavre on la trouve ordinairement 

 vide (6) ; mais rien n'indique sa ter- 



minaison et le commencement de la 

 partie suivante du même tube, qui est 

 appelée iléon, à cause des nombreuses 

 circonvolutions qu'elle décrit (c). 



(2) Le cœcum est ainsi appelé, parce 

 que chez l'Homme il est dilaté en une 

 espèce de cul-de-sac près du point où 

 l'intestin grêle vient s'y terminer (J) ; 

 du reste, rien ne le distingue de la 

 portion suivante du gros intestin, qui 

 a reçu le nom de côlon, parce que 

 c'est surtout dans sa cavité que les 

 matières fécales séjournent (ej. Enfin, 

 la portion terminale du gros intestin 

 de l'Homme a été appelée rectum, 

 parce qu'elle descend en ligne à peu 

 près droite dans le bassin pour gagner 

 l'anus. 



(<i) Galion, Adminislr. anal., lib. VI, c.ip. ix. 



(b) Jéjunum est un mot latin signifiant qui est vide ou à jeun. 



(c) Du grec uàîov, de tîXt~v, tourner. 

 [dj De cœcus, aveugle, impasse, elc. 

 (c) Kù/.cv, de xw/.yw, j'arrête. 



