CAVITÉ BUCCALE DES ANIMAUX VERTÉBRÉS. 69 



tournent le crâne en arrière et en dessus, jusqu'à la base du 

 bec; mais sous l'influence et la contractilité des muscles ap- 

 pelés céralomyloidiens qui descendent de leur extrémité libre 

 jusque vers le milieu de la mâchoire inférieure, elles se dé- 

 placent en glissant derrière l'occiput, et leur extrémité posté- 

 rieure vient occuper la position qu'avait leur extrémité anté- 

 rieure quand l'appareil était au repos. La langue, longue et 

 effilée, qui est portée sur la partie antérieure de ces tiges 

 osseuses, se trouve donc poussée en avant à une distance égale 

 au trajet parcouru par ces cornes : elle est, par conséquent, 

 projetée hors de la bouche; et comme sa surface est enduite 

 d'une salive visqueuse, les petits Insectes sur lesquels elle va 

 frapper s'y accolent, et sont entraînés dans la bouche lors- 

 qu'elle rentre dans celte cavité (1). 



La langue des Oiseaux est susceptible d'exécuter aussi quel- 



(1) L'hyoïde du Pic [a) est excessi- 

 vement allongé, et se compose d'un 

 os basibyal slyliforme qui porte à son 

 extrémité antérieure le glossohyal et 

 qui s'articule par sou extrémité oppo- 

 séeavec les deux cornes. Celles-ci sont 

 fort longues, très grêles, élastiques, et 

 assez flexibles pour pouvoir se recour- 

 ber de façon à suivre la forme de la 

 surface postérieure et supérieure du 

 crâne, quand l'appareil lingual est dans 

 l'état de rétraction, ou à redevenir 

 droites, quand, en se portant en avant, 

 elles cessent d'être serrées entre cette 

 boîte osseuse et la peau de la tète et 

 se trouvent ramenées sous le gosier. 11 

 est aussi à noter que le basibyal ne 

 présente en arrière aucun prolonge- 

 ment médian, et qu'il n'y a point 

 d'urohyal ; en sorte que la première 



de ces pièces n'est que lâchement unie 

 au larynx et peut jouir de plus de li- 

 berté de mouvements que d'ordinaire. 

 Enfin, la portion basilaire de la langue 

 est très allongée, et glisse dans une 

 espèce de fourreau qui est formé par 

 la tunique muqueuse de la bouche, et 

 qui est très plissé quand cet organe 

 est dans l'état de rétraction, mais 

 s'étend quand celui-ci se porte en 

 avant. 



Les muscles rétracteurs de la lan- 

 gue présentent ici une particularité 

 remarquable. Les trachélo -hyoïdiens 

 s'enroulent plusieurs fois autour de 

 la trachée par leur extrémité infé- 

 rieure, ce qui donne à leurs fibres 

 plus de longueur, et par conséquent 

 plus de puissance qu'elles ne pour- 

 raient en avoir si elles s'étendaient en 



(a) Geoffroy Saint-Hilaire, Philosophie auutomique, pi. 4, fig. 38. 



— Owen, art. Aves (ToJd's Cyclop. ofAnat. and Physiol., t. 1, p. 315, fig. 153). 



