2 APPAREIL DIGESTIF 



Tuniques Le tube alimentaire de ces Animaux est formé essentiellement 



du tube , a >\ > , . • 



alimentaire, par les mêmes éléments anatomiques que nous avons rencon- 

 trés dans cette partie de l'organisme , chez les Invertébrés, 

 s;ivoir : par une membrane dite muqueuse, dont la structure 

 a beaucoup d'analogie avec celle de la peau, et une tunique char- 

 nue qui recouvre la précédente et se trouve unie aux parties 

 voisines par du tissu conjonctif, ou revêtue d'une tunique 

 séreuse formée par un repli de la membrane péritonéale dont, 

 les parois de la chambre viscérale sont tapissées. Ce repli, entre 

 les deux feuillets duquel le canal alimentaire se loge dans la 

 plus grande partie de son étendue, a reçu le nom de mésentère, 

 et sert à suspendre cet organe dans la cavité abdominale, de 

 façon à y laisser une certaine mobilité, tout en retenant cha- 

 cune de ses parties dans leurs positions respectives et à pro- 

 téger les vaisseaux qui les font communiquer avec le reste 

 de l'organisme. Souvent ce même repli se prolonge beaucoup 

 au delà du bord libre du tube digestif, et constitue une sorte de 

 voile appelé épiploon, qui facilite davantage les mouvements 

 de l'appareil et diminue les frottements, car la surface de cette 

 tunique séreuse, disposée de façon à être partout en contact 

 avec elle-même, est parfaitement lisse et constamment lubri- 

 fiée par un liquide albumineux. 

 cavité viscérnie. La cavité viscérale, dans laquelle une portion plus ou moins 

 considérable de l'appareil digestif se trouve suspendue de la 

 sorte, loge aussi d'autres organes. Chez les représentants 

 les plus inférieurs du type des Vertébrés , elle occupe la 

 presque totalité de la longueur du corps, car elle s'étend 

 depuis la partie antérieure de la tête jusqu'à la base de la 

 queue, et elle contient les principaux instruments de la respi- 

 ration et de la circulation, aussi bien que ceux delà digestion 

 et de la génération ; mais lorsque la structure de ces Animaux 

 se perfectionne, elle se spécialise davantage, et se trouve affectée 

 presque exclusivement à la protection des organes digestifs 



