CAVITÉ BUCCALE DES ANIMAUX VERTÉBRÉS. 13 



dont l'une est supérieure ou antérieure, et l'autre est inté- 

 rieure ou postérieure. Ces organes sont des parties du squelette 

 dont le tissu est quelquefois cartilagineux, mais le plus sou- 

 vent osseux, et ils sont toujours revêtus par un repli des tégu- 

 ments communs, dont la portion extérieure fait partie de la peau 

 et la portion intérieure dépend de la tunique muqueuse du 

 canal digestif. Chez la plupart des Vertébrés inférieurs, ce repli 

 membraneux est simple et appliqué directement sur le bord 

 préhensile des mâchoires ; mais chez les membres les plus 

 élevés de ce groupe zoologique, il se dédouble de façon à revêtir 

 d'abord le bord libre de la pince buccale, et à y constituer ce que 

 Ton appelle les gencives, puis à former extérieurement un voile 

 mobile divisé plus ou moins complètement en deux parties 

 appelées lèvres. 



Cet appareil valvulaire ou labial se rencontre chez divers livres et joues 

 Poissons (1); on le remarque aussi chez plusieurs Batra- 



(1) Chez beaucoup de Poissons, la 

 bouche est bordée extérieurement par 

 an repli de la peau qui est plus ou 

 moins épais, mais qui, n'étant pas 

 pourvu de muscles propres, n'a aucun 

 rôle important dans les mouvements re- 

 latifs à la digestion, et sert principale- 

 ment à rendre l'occlusion de la portion 

 veslibulaire du canal alimentaire plus 

 complète, quand l'Animal doit faire 

 passer dans son appareil respiratoire 

 l'eau dont il a rempli cette cavité. Quel- 

 ques auteurs pensent que c'est à rai- 

 sonde l'existence d'une disposition de 

 ce genre que le nom de Labrus a été 

 donné par les anciens à un Poisson 

 de la Méditerranée; mais cette opi- 

 nion ne paraît pas cire fondée (a). 



Chez une espèce voisine, le Crenila- 

 brus pavo , ainsi que chez le Bar- 

 beau et plusieurs autres Poissons , 

 la lèvre supérieure est fort grosse et 

 plissée à sa face interne (6). 



Chez quelques Poissons il existe sur 

 la face externe du repli labial, ou tout 

 auprès, des appendices cutanés ou 

 barbillons; mais ces organes ne doi- 

 vent pas être considérés comme ap- 

 partenant à l'appareil digestif, et ils 

 paraissent être seulement des instru- 

 ments tactiles. Ainsi, la bouche des 

 Myxines est entourée de huit barbil- 

 lons (c), et chez les Siluroïdes (cl) il 

 en existe six, dont deux ont parfois 

 plus de la moitié de la longueur 

 du corps. Chez les Rougets ou Mu- 



fa) Valcnciennes et Cuvier, Histoire naturelle des Poissons, t. XIII, p. 2. 

 {!>) Valenciennes, Op. cit., t. XIII, p. 160. 



(c) J. Huiler, Vergl. Anatomie der Myxinoïden , pi. 2, fi^. 1. 



(d) Exemple : le Pimelodus aov (vov. \'.\tlas du Règne animal de Cuvier, Poissons, pi. 00, 

 %• 2). 



