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APPAREIL DIGESTIF. 



ciens (1) ; mais c'est seulement dans la classe des Mammifères 

 qu'il acquiert de l'importance, et qu'il intervient d'une manière 

 très active dans le travail mécanique effectué par la portion 

 vestibulaire du canal digestif, travail qui a alors pour objet la 

 division aussi bien que la préhension des aliments (2). En effet, 

 les lèvres, quand leur structure est perfectionnée, peuvent agir 

 de deux manières. Elles deviennent alors aptes à exécuter des 

 mouvements au moyen desquels l'Animal saisit des aliments et 

 les introduit dans la cavité buccale, fonctions dans lesquelles 

 d'autres parties étrangères à l'appareil digestif leur viennent 

 parfois en aide, ainsi que le fait la main de l'Homme ou la 

 trompe de l'Éléphant. Puis, en raison de leur extensibilité, 

 tout en restant plus ou moins complètement fermées, elles 

 peuvent permettre aux mâchoires de s'écarter entre elles, et 

 par conséquent elles servent, à retenir les aliments dans la 

 bouche pendant que ces organes les divisent. La première de 



lets {a), on en trouve deux qui pen- 

 dent à la symphyse de la mâchoire in- 

 férieure , et chez la Morue un seul, 

 qui est inséré de même {b). 



11 est aussi à noter que, chez beau- 

 coup de Poissons, la membrane mu- 

 queuse de la bouclie forme, en dedans 

 de chaque mâchoire, un repli qui est 

 dirigé en arrière et qui fait office de 

 valvule, pour empêcher le reflux de 

 l'eau quand ce liquide a été introduit 

 dans cette cavité et doit être poussé à 

 travers les fentes pharyngiennes dans 

 les chambres branchiales , puis au 

 dehors par les ouïes (c). Chez les 

 Haies, cette espèce de lèvre interne est 

 garnie de franges marginales à la 



mâchoire supérieure. MM. Garus et 

 Otto l'ont figurée chez le Lepidopus 

 Peronii (d). 



(1) Ainsi, les Grenouilles et les 

 Crapauds ont les lèvres très courtes. 



(2) Tous les Mammifères, à l'excep- 

 tion des Monotrèmes, sont pourvus de 

 lèvres mobiles et plus ou moins bien 

 développées. Chez les Échidnés, ces 

 replis manquent complètement. Chez 

 les Ornithorhynques adultes, ils n'ont 

 aucune mobilité et constituent, comme 

 nous le verrons dans la prochaine 

 Leçon, une espèce de bec; mais dans 

 les premiers temps de la vie ils sont 

 mous et flexibles (e). 



Chez les Fourmiliers, les lèvres 



(a) Exemple : le Mullus surmulelus (voy. Y Atlas du Règne animal, Poissons, pi. 19, fig. 2). 



(b) Atlas du Règne animal de Cuvier, Poissons, pi. 106, fig. 1. 



(c) Cuvier et Valenciennes, Histoire naturelle des Poissons, t. I, p. 497. 



(d) Carus et Otto, Tabulœ Anatom. compar. illustrantes, pars iv, pi. i, fig. 10. 



(e) Owen, On the Young of the Ornithorhynchus paradoxus (Trans. of the Zool. Soc, 1835, 

 t. I, p. 223, pi. 32, fig. 1 à 4). 



