CAVITÉ BUCCALE DES ANIMAUX VERTÉBRÉS. 63 



§ 1 3. — La cavité buccale, limitée en dessus et sur les côtés Langue. 

 parles mâchoires et les arcs temporo-palatius, dont l'étude vient 

 de nous occuper, est entourée, à sa partie inférieure et posté- 

 rieure, par l'appareil hyoïdien, qui, chez les Mammifères, est 

 fort réduit, mais qui , chez les Poissons, forme la plus grande 

 partie de son plancher, tout en constituant, comme nous l'avons 

 vu précédemment, le plafond des chambres branchiales. La 

 partie antérieure de cet appareil s'avance plus ou moins entre 

 les deux branches de la mâchoire inférieure, et porte en général 

 un organe saillant et mobile qui joue d'ordinaire un rôle impor- 

 tant, soit dans la préhension des aliments, soit dans le méca- 

 nisme de la mastication à laquelle ces matières peuvent être 

 soumises avant leur déglutition : eet organe esl la langue. Elle 

 consiste en un appendice médian el protractile qui est libre à 

 l'une de ses extrémités, et qui est revêtu par un prolongement 

 de la membrane muqueuse dont toutes les parois de la bouche 

 sont tapissées; par sa base, elle est en connexion avec l'appa- 

 reil hyoïdien, el souvent nue partie de celui-ci en constitue le 

 corps, mais d'autres fois elle est formée essentiellement de tissu 

 musculaire. Du reste, sa structure varie beaucoup, et tantôt ses 

 mouvements sont t\u> principalemenl à l'action de muscles qui 

 lui sont propres, tandis que, d'autres lois, ils sont la consé- 

 quence du déplacement de l'appareil hyoïdien déterminé par 

 l'action des muscles qui appartiennent exclusivement à celui-ci. 



H y a donc chez les Vertébrés des langues de deux sortes : 

 chez les uns, cet organe esl essentiellement charnu ; chez 

 d'autres, il est rigide et formé principalement par des cartilages 

 ou des os. Le premier de ces modes de structure est général 

 chez les .Mammifères, et se rencontre aussi chez la plupart des 

 Reptiles et des Batraciens ; le second est dominant chez les 

 Oiseaux et les Poissons. 



En étudiant l'appareil respiratoire de ces derniers Animaux, Langue 

 nous avons vu que l'arc antérieur de leur svstème hyoïdien est 



des Poissons. 



