50 APPAREIL DIGESTIF. 



forme de Y ou de fer à cheval (1), et les os qui, chez les 

 Vertébrés ovipares, étaient interposés entre ses surfaces arti- 

 culaires et la base du crâne en manière d'arcs-boutants, sont 

 employés dans la composition des parois de cette boîte osseuse, 



pas du tout et laissent sur le devant 

 de la bouche une large fente, ainsi 

 que cela se voit chez certaines 

 Chau ves-ï-ouris (a) ; ou même un grand 

 espace vide, comme chez l'Ornitho- 

 rhynque , où ils représentent une 

 sorte de fourche à deux branches 

 recourbées en dedans (6). 



Parfois , chez l'Homme , les os 

 maxillaires, et même les os palatins, 

 restent écartés entre eux sur la ligne 

 médiane, et il en résulte un vice de 

 conformation qui est connu sous le 

 nom de bec-de-lièvre, difformité qui 

 peut être déterminée aussi par un 

 arrêt dans la jonction de l'intermaxil- 

 laire avec le maxillaire (c). 



Il est aussi à noter que, chez la plu- 

 part des Ma rsupiaux, les os maxillaires, 

 tout en s'arliculant par suture sur la 

 partie antérieure de la bouche, ne se 

 rencontrent pas dans toute la longueur 

 de leur bord interne et laissent des 

 vides plus ou moins considérables 

 dans la voûte palatine. Ainsi, chez le 

 Perameles, luyotis, une grande lacune 

 médiane est produite de la sorte et 

 occupe près du tiers de la longueur du 

 palais (cl). 



(1) Chaque branche de la mâchoire 

 inférieure des Mammifères ne se com- 

 poseque d'une seule pièce osseuse qui 

 se joint à son congénère par son extré- 



mité antérieure. Dans l'embryon et dans 

 le jeune âge elles sont distinctes entre 

 elles. Cette disposition persiste pen- 

 dant toute la vie chez beaucoup de ces 

 Animaux, tels que les Carnassiers, les 

 Insectivores, les Rongeurs, les Rumi-, 

 nanls ordinaires, la plupart des Éden- 

 tés, les Cétacés, les Marsupiaux, etc.; 

 mais elle disparaît de bonne heure, 

 par suite de la soudure de ces os chez 

 l'Homme, les Quadrumanes, les Chi- 

 roptères, les Pachydermes, les Cha- 

 meaux et quelques antres Mammi- 

 fères. Chez ceux-ci , la séparation 

 primordiale des deux branches man- 

 dibulaires n'est indiquée dans l'âge 

 adulte (pie par une ligne de soudure, 

 appelée la symphysedu menton. 11 est 

 aussi à noter que l'étendue de la sur- 

 face articulaire par laquelle ces bran- 

 dies s'unissent varie beaucoup chez 

 les divers Mammifères, et que chez 

 ceux où ces deux os se rencontrent 

 sous un angle très aigu, elle est en 

 général fort considérable. Ainsi, chez 

 rilyperodon, elle occupe le tiers de la 

 longueur de la mâchoire (e). 



Chez un petit nombre de Mammi- 

 fères, les deux branches de. la mâchoire 

 inférieure ne sont unies que d'une 

 manière lâche. Chez l'Échidné, elles 

 ne sont retenues l'une à l'autre que 

 par un ligament. 



(a) Exemple : les Noctuelles (Blainvillc, Ostéographie, Chiroptères, pi. 8). 

 (6) Cuvier, Ossements fossiles, pi. 215, fig. 2 cl 4. 



(c) Yov. ls. Geoffroy Saint-Hilaire, Ilist. des anomalies de l'ornants., 1832, t. I,p. 584 et suiv. 



(d) Owen, art. Marsupialia (Todd's Cyclop. of Anal, and Physiol., t. lit, p. 274, fig. 90). 



(e) Cuvier, Ossements fossiles, pi. 225, fig. G. 



