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que les voies respiratoires puissent s'en rendre indépendantes, 

 et continuer à fonctionner pendant que ce vestibule digestif se 

 trouve obstrué par les aliments. Comme les Oiseaux, les Rep- 

 tiles et les Batraciens n'ont pas besoin de mâcher leurs ali- 

 ments : c'est presque toujours en remplissant la première de 

 ces conditions que la Nature assure le service de la respiration, 

 et chez ceux de ces Vertébrés où la déglutition ne peut se faire 

 que d'une manière très lente à cause du volume de la proie que 

 l'Animal doit avaler, particularité qui se remarque chez les Ser- 

 pents, la glotte est disposée de façon à pouvoir s'avancer entre 

 les deux branches de la mâchoire, dont l'extrémité antérieure est 

 libre, et à faire saillie hors de la bouche, pendant que cette 

 cavité est remplie par les substances alimentaires. Mais chez 



Arrière-bouche l es Mammifères, où la mâchoire inférieure n'est pas divisée de 

 Mammifères. ^ sorte, et où le travail de la mastication et de l'insalivation 

 nécessite le séjour prolongé des aliments dans la bouche, ce 

 mode d'organisation ne serait pas compatible avec la grande 

 activité respiratoire dont ces Animaux sont doués, et l'indépen- 

 dance temporaire des voies aérifères s'obtient à l'aide d'une 

 cloison mobile qui sépare la bouche du pharynx pendant 

 toute la durée du travail masticatoire, et qui s'élève pour laisser 

 le passage libre lorsque le bol alimentaire est près de s'engager 

 dans l'œsophage. A l'aide de cette disposition, les relations entre 

 les poumons et l'atmosphère se trouvent assurées, malgré l'ob- 

 struction de la bouche; car, ainsi que nous l'avons déjà vu, le 

 pharynx, où s'ouvre la glotte, est en continuité directe avec 

 les fosses nasales, qui, à leur tour, communiquent avec l'exté- 

 rieur au moyen des narines. 



voiie du palais. §2. — L'organe qui sert de la sorte à séparer la bouche pro- 

 prement dite de l'arrière-bouche est appelé le voile du palais. 

 C'est une espèce de rideau transversal qui se trouve suspendu 

 au bord postérieur de la voûte palatine, au-devant des arrière- 

 narines, et qui est formé par un repli de la membrane muqueuse 



