27S APPAREIL DIGESTIF. 



est garnie d'une soupape nommée épiglotte, qui, fixée sous la 

 base de la langue et libre postérieurement, se rabat et recouvre 

 la glotte au moment de la déglutition. Cette soupape n'est pas 

 indispensable, et, quand elle est détruite, le passage des aliments 

 solides de la bouche à l'œsophage continue à s'effectuer en 

 général saris accidents; mais il n'en est pas de même pour les 

 liquides, et ceux-ci pénètrent alors souvent dans les voies res- 

 piratoires, où leur présence détermine une touxeonvulsive (1). 



(1) L'épiglotte, dont je parlerai 

 plus au long quand je décrirai le 

 larynx, est une lame fibro-cartilagi- 

 neuse de forme triangulaire, qui 

 adhère à l'os hyoïde et à la base de la 

 langue par sa partie antérieure, et qui 

 s'avance obliquement au-dessus du 

 larynx. Des ligaments fixés .à sa face 

 supérieure, à raison de leur élasticité, 

 la maintiennent élevée dans une posi- 

 tion presque verticale, excepté quand 

 le larynx remonte sous la base de la 

 langue; et alorscette soupape, pressée 

 par l'hyoïde ou plutôt par un coussin 

 de graisse compris entre sa face supé- 

 rieure et cet os, se rabat et recouvre 

 complètement la glotte. 



Les anciens physiologistes pensaient 

 que la préservation des voies respira- 

 toires contre l'entrée des aliments 

 était due principalement, ou même 

 entièrement à l'existence de l'espèce 

 d'opercule ainsi constitue, Magen- 



die, au contraire, ayant pratiqué 

 l'extirpation de l'épiglotte sur des 

 chiens, reconnut que la déglutition 

 .n'était pas rendue impossible par l'effet 

 de cette opération, et il crut pouvoir 

 conclure de ses expériences, que cet 

 organe ne joue qu'un rôle très 

 accessoire dans le mécanisme de la 

 digestion (a). Mais sur cette question 

 il alla trop loin, et de nouvelles 

 recherches, faites par M. Longet, 

 prouvèrent que si des aliments solides 

 peuvent être très bien avalés par des 

 Animaux privés de leur épiglotte, il 

 n'en est pas de même pour les liquides, 

 qui tombent alors dans la portion 

 veslibulaire du larynx, et provoquent 

 une toux violente (6). Ce dernier 

 physiologiste a cité aussi plusieurs 

 observations relatives à des effets 

 analogues observés chez des per- 

 sonnes dont l'épiglotte avait été 

 détruite (c). 



(a) Magendie, Mémoire sur l'usage de l'épiglotte dans la déglutition, 1813. 



{b) Longel, Recherches expérimentales sur les fondions de l'épiglotte et sur les agents de 

 l'occlusion de la glotte dans la déglutition, le vomissement et la rumination (Archives générales 

 de médecine, 3" série, 1841, t. XII, p. 417). 



(r.) M. Longet cite, à ce sujet, dos observations recueillies par : Mercklin (De venlositate spinœ, 

 p. 273); Bonnet (Sepulchretuiii, t. II, p. 3 I , obs. VI); Pelletan (t. I, p. 20); Larrey (Clinique 

 chirurg., 1. II, p. 14-2, et Remarques sur les usages de l'épiglotte (Comptes rendus de l'Acad. 

 des sciences, 1841, t. XUI, p. 77t)) ; Keichei [De usa epiglotlidis, Berlin, 1818) ; cl Louis (Rech. 

 anatomico-palhol ■ sur laphthisie, 1825, p. 244). 



