OESOPHAGE DES VERTÉBRÉS. 283 



cylindrique, descend presque verticalement au-devant de la 

 colonne vertébrale, depuis le pharynx jusque dans l'abdomen, 

 en traversant le thorax et en passant entre les piliers du dia- 

 phragme (1). Sa tunique muqueuse est plissée longitudinale- 

 ment et pourvue d'un épithélium pavimenteux semblable à celui 

 qui revêt les parois de la bouche. On y aperçoit, à l'aide de la 

 loupe, des papilles en nombre considérable (2), et une multi- 

 tude de petites glandules sous-muqueuses y débouchent (3). Sa 

 tunique charnue est épaisse et composée de deux plans de fibres 

 musculaires qui, pour la plupart, sont lisses (4); dans la couche 



(1) L'œsophage de l'Homme s'étend 

 par conséquent depuis le niveau de la 

 cinquième vertèbre cervicale jusqu'au 

 niveau de la douzième vertèbre dor- 

 sale. Il est un peu plus étroit dans la 

 région cervicale que dans sa portion 

 inférieure, et après s'être incliné légè- 

 rement à- gauche au cou, il se porte un 

 peu à droite en arrivant dans le thorax, 

 où il présente une faible courbure. 

 Dans la région cervicale, il se trouve 

 entre la colonne vertébrale en arrière 

 et la trachée-artère en avant; enfin il 

 est en rapport latéralement avec les 

 artères carotides , les nerfs récur- 

 rents, etc. Dans le thorax il passe der- 

 rière le cœur, dans l'espace compris 

 entre les deux feuillets du médiastin 

 postérieur, où il est entouré par de 

 nombreuses branches anaslomotiques 

 des nerfs pneumogastriques (a), de 

 façon que, s'il est fortement distendu 

 dans ce point, il les comprime. 



(2) Ces petites papilles sont répar- 

 ties d'une manière uniforme et res- 

 semblent, par leur structure, à celles 

 de la muqueuse buccale. 



Chez quelques Mammifères aqua- 

 tiques, il existe à la partie postérieure 

 de l'œsophage de grosses papilles 

 pointues, qui sont disposées à peu 

 près comme celles dont ce conduit est 

 hérissé, chez les Tortues. Ce mode 

 d'organisation se remarque chez le 

 Castor (6) et le Uytina (c) ; chez l'É- 

 chidné il existe aussi, mais il est 

 moins prononcé (d). 



(3) Les glandules sous- muqueuses de 

 l'œsophage sont peu nombreuses à la 

 partie supérieure de ce conduit, mais 

 elles augmentent beaucoup en nom- 

 bre vers le cardia (e). En les injectant 

 au mercure, M. Sappey a reconnu 

 qu'elles sont complexes et disposées 

 en grappe (/"). 



(U) Quelques anaiomistes pensent 



(a) Voyez Bourgery, Op. cit-, t. III, pi. 43, etc. 



(I)) Cuvier, Leçons d'analomie comparée, t. IV, 2" partie, p. 48. 



(c) Sieller, Dissert. de Bestiis marinis [Nova Comment. Aead. Ptlropolilanœ , t. II, p. 310). 



(d) Home, Lectures on Comparative Anatomy, t. Il, pi. 43. 



(e) Idem, ibid., l.l\, pi. 30, fig. 1. 



(f) Sappey, Traité d'analomie, i. 111, p. 93. 



