THEME -TROISIÈME LEÇON. 



Des causes de la contraction du cœur, et de l'influence du système nerveux 

 sur les mouvements de cet organe. 



Notinrw § ^- — ^^^ recherches nombreuses dont j'ai rencki compte 

 préliminaires, jj.^j^g jgg ^|g„^ dcrnièrcs Leçons nous ont fait connaître lejcu de 



h pompe irrigatoire constituée par le cœur; mais les physiolo- 

 gistes n'ont pu se contenter de ce premier résultat, et ils ont 

 été naturellement conduits à se demander (juclle peut être la 

 cause des mouvements de cet organe. 



Pour aborder cette question, il est nécessaire (ranticiper un 

 l)cu sur les matières (jui feront le sujet d'une autre partie de 

 ce cours. Lorscjue nous étudierons d'une manière spéciale le 

 mode de production des mouvements dans l'i-conomie animale, 

 nous verrons que toute fibre musculaire jouit de la faculté de 

 se raccourcir brusquement lors(iu'elle y est sollicitée par l'action 

 de certains agents (jue l'on appelle des stinnilanls. On donne le 

 nom de contractililé à cette i)aissance motrice, et celui iVirri- 

 labililé-A la propriété en vertu de laquelle la contractililé s'exerce 

 sous l'inlluence des impressions (pie [)roduiseut les stimulants. 

 A lin de procéder métliodiqueinent dans nos investigations, 

 il sera donc bon d'examiner «juclles sont les causes détermi- 

 nantes «les mouvements du cœur, et quelle est la source de 

 rirrilabilit('' (loiil (Tt organe est doué. 

 i,os (lliacMiu sait ([iic les muscles de nos membres sont mis en jeu 



du cœiir 1'!"' ' mluieuee de noire volonté, et que cette mlliience s exerce 

 invoionTairrf. p!"" I i utcruiédiairc i\\\ (M)rveau et des nerfs qui se rendent à ces 

 organes. .Mais nous savons aussi (jue notre v(»lonlé ne [)eut rien 

 sur les mouvements du ctcur; elle ne saurait ni les arrêter, ni 



