102 MÉCANISME DE LA CIKCULATION. 



quelle pouvait être la somme de ibree dépensée par l'organisme 

 pour effectuer la contraction du cœur, malgré la résistance que 

 le sang oppose à ce mouvement, mais à évaluer la pression que 



et agissant dans la direction de leurs 

 libres (a). D'après des expériences 

 analogues et des calculs du même 

 ordre, il considéra la force des mus- 

 cles masséters et temporaux comme 

 équivalant à un poids de 300 livres (6). 

 Mais Borelli supposait que la contrac- 

 tion de toute fibre musculaire est le 

 résultat de l'élargissement d'une série 

 de petites vésicules rhomboïdaies ou 

 machinules dont ces fibres seraient 

 composées (c) ; macliinules qui agi- 

 raient de la même manière que les 

 losnngesarticuléesdontse compose un 

 joujou d'enfant à l'aide duquel on 

 fait avancer ou reculer l'un des bouts 

 en écartant ou rapprochant les bran- 

 ches mobiles de cette petite machine. 

 Pour évaluer la force développée dans 

 la contraction musculaire, il se crut 

 donc obligé de calculer quelle serait la 

 puissance motrice nécessaire pour 

 agrandir do la sorte la diagonale de 

 chaque macliinule constitutive d'une 

 fibre musculaire, lorsque le résultat 

 de cette dilatation s'elTecluant dans 

 l'ensemble du muscle, est égal à la 

 résistance vaincue dans l'expérience 

 précédente {cl) ; or il trouva qu'en 

 supposant chaque fibre composée d'un 

 certain nombre de ces rhombes, il 

 faudrait que la force totale développée 

 par les muscles masséters et tempo- 



raux, pour faire équilibre au poids de 

 300 livres, fût égale à 375 [l'IO livres. 

 Puis admettant que deux muscles de 

 même masse doivent avoir la même 

 force, et trouvant que le volume du 

 cœur est à peu près égal à celui des 

 muscles masséters el temporaux réu- 

 nis, il suppose que la force employée 

 par la Nature pour enfler les machi- 

 nules constitutives des fibres du cœur 

 doit être égale aussi à 3000 livres (e). 

 Enfin, trouvant que la résistance que 

 le sang présente dans le système arté- 

 riel est 60 fois plus grande que la 

 résistance vaincue dans l'expérience 

 précédente, il en conclut que, puisque 

 le cœur surmonte cette résistance , 

 la force déployée par la Nature pour 

 produire le phénomène de la systole 

 doit être égale à 3000 X 60, c'est- 

 à-dire à 180 000 livres (f). On voit 

 donc que celte estimation de la dé- 

 pense de force cfFectuée ;'i chaque 

 contraction du cœur ne repose que 

 sur une série d'hypothèses sans fonde- 

 ment, etdoit être considérée comme un 

 exercice de calcul plutôt que comme 

 un travail physiologique. Le natura- 

 liste ne saurait y trouver aucun se- 

 cours, et si j'en ai parlé ici, c'est seule- 

 ment pour en montrer l'inulilité. 

 VI. Poiseuille en a très bien exposé la 

 marche (g), et je m'étonne de voir 



(a) .(.-A. lîorolli, De molu AnlmaUum, pars prima, cap. viii, prop. 22, cle. 

 (6) Idem, ibid., cap. XV, prop. 8 '. 



(c) Idem, ibid., cap. xvii, prop. 413 el siiiv. 



(d) Idem, ibid., cap. xvi, prop. 91 cl siiiv. 



{e'j Mom, ibid., pars sccuiida, cap. v, prop. Cl! ot 07. 



(/■) Idem, ibid., cap. V, prop. 73. 



ig) Poiseuille, Recherches sur la force du cœur aortique. Thèse, Paris, 1828. 



