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les |)r(>vo(|iior, m nièiiie en accélérer ou eu relarder le 

 retour. Les liaKeinents du OAVwr sont donc des niouve- 

 iïien(s involontaires, et ils doivent dépendre de quelque autre 

 force. 



Les expériences des physiologistes nous apprennent aussi que 

 l'irritabilité musculaire n'est pas mise en jeu uniquement par 

 la i)uissance nerveuse , et qu'elle obéit à d'autres mobiles. 

 Ainsi la contraction des muscles de nos membres peut être 

 déterminée par l'action de l'électricité ou de la chaleur, par le 

 contact d'un grand nombre de substances dites stimulantes, ou 

 même par nue excitation mécanique. Or, si l'on ouvre la poitrine 

 d'un Animal vivant, et si l'on agit de la même manière sur le 

 cœiu% on y jtroduit les mêmes effets : vient-on à exciter méca- 

 niquement le tissu charnu de cet organe avec la pointe d'un 

 scalpel, on le voit se contracter comme tout autre muscle se 

 contracterait en pareille circonstance (1), et le même phéno- 

 mène se produit lorsque, au lieu de l'irriter mécaniquement, 

 on en provoque l'action au moyen de l'électricité (2) ou à 

 l'aide de quelque stimulant chimi(]ue : par exemple , en y 



Action 

 (l<;s atjerils 

 excitateurs. 



(1) Stéiîon, célèbre anatomiste da- 

 nois du milieu du xyii*^ siècle, fat, je 

 crois, le premier à faire des expé- 

 riences sur le rétablissement des mou- 

 vemeuls du cœur par l'action des ex- 

 citations mécaniques (a). Mais ce sont 

 surtout les travaux de Ilaller et de 

 Zimmermann auxquels je renverrai 

 pour des exemples de faits de cet 

 ordre [b). On trouve dans le grand 

 ouvrage de Ilaller Tindication des 

 principales observations faites à ce 



sujet par les devanciers de ce physio- 

 logiste (c). 



(2) Galvani, le célèbre auteur de la 

 découverte des elfels physiologiques 

 du courant électrique, n'a pas vu le 

 cœur se contracter sous l'influence de 

 cet agent, et plusieurs autres physi- 

 ciens étant arrivés également à des 

 résultats négatifs dans des expériences 

 du même genre, on pensa d'abord 

 que cet organe , de même que les 

 autres muscles dont l'action n'est pas 



(a) Stenon, Ex variorum Animalium scctionibus hinc Inde fiictis super moluni cordis auri- 

 culornm et venœ cavœ {}lém. de Copenhayuc, t. II, obs. 40). 



(6) Haller, Mém. sur les parties sensibles et irritables du corps animal, I. I, p. 344 et suiv. 

 — Zimmermann, Expériences (llalkT, Op. cil., t. II, p. 35 et suiv.). 

 (c) Haller, EUmenta physitlogiœ, t. I, |i. 407. 



