l'UOlMUin'KS DES AllTKRES. 



197 



Ainsi (les expériences dans lesqnelles les résnltnls de la con- 

 traction vitale de diverses artères furent comparés aux effets 

 (jui sont produits après la mort, et qui sont dus à l'élasticité 

 seulement, conduisirent Hunter à reconnaîlre que le dévelop- 

 pement relatif de ces deux propriétés est très inégal dans les 

 diverses parlies du système artériel ; que dans les gros vais- 

 seaux le ressort des parois dépend presque entièrement de l'élas- 

 ticité, tandis que dans les petites artères c'est la contractilité qui 

 domine (1). 



^h'iri c'est surtout par l'étude du mode d'action des divers 



(1) Pour établir celle comparaison, 

 Hunier (il périr par hémonhagie un 

 Clieval, el aussilùt aprrs la niorl de 

 TAnimal, enleva des tronçons d'ar- 

 tères de divers calibres, lendit longi- 

 Indinalemcnt ces bouts de tubes, el 

 mesura avec soin les dimensions de 

 fragments ainsi obtenus, puis les sou- 

 mit à une extension assez considé- 

 rable et les laissa revenir sur eux- 

 mêmes. Au moment de la mort, ces 

 vaisseaux étaient dans l'état de con- 

 traction où les avaient amenés les 

 propriétés vitales de leurs tissus ; mais 

 après avoir été soumis à la traction, 

 ils ne pouvaient revenir sur eux- 

 mêmes qu'en vertu de leur élasticité, 

 et, par conséquent, la diiïérence entre 

 leurs dimensions dans ces deux pé- 

 riodes de l'expérience devait corres- 

 pondre aux effets de la puissance vitale 

 qui, concurremment avec l'élasticité, 

 avait déterminé le rélrécissement sub- 

 sistant au moment de la mort. 



En opérant de la sorte sur une por- 

 tion de l'aorte prise au sommet du 

 thorax. Hunier trouva que le retrait 

 dû à l'élasticité était inférieur à la 



contraction physiologique totale d'en- 

 viron r,. 



Dans un fragment du même vais- 

 seau pris à la partie inlérieure du 

 thorax, celte dillcrence est devenue 

 égale à ^. 



Pour l'artère axillaire, celte ditfé- 

 rence était de ^. 



Pour l'artère huniéralc, elle était 

 def. 



Enfin, pour l'artère crurale, elle 

 s'est élevée à 7, et même à ^. 



Toutes les expériences ne marchè- 

 rent pas avec cette régularité, mais 

 la tendance générale était que la 

 pari de rélrécissement ailerenle à la 

 contractilité vitale était plus consi- 

 déiabie dans les artères de moyen 

 calibre que dans les gros troncs. Hun- 

 ter reconnut aussi par ces expériences 

 que celle contractilité vitale agit sur- 

 tout dans la direction transversale de 

 façon à amener la diminution du 

 calibre du vaisseau, tandis que le 

 retrait qui succède à un allongement 

 du tube est du entièrement ou pres- 

 que entièrement à l'élasticité de ses 

 parois (a). 



(a) Iluuicr, Sur lesaïuj, Vinllammatlon, etc. {Œuvres, t. 111, p. 194 cl suiv.). 



