132 MÉCANISME DE LA CIUCULATION. 



conséquent, pour sortir de l'extrémité veineuse du cercle vas- 

 culaire, il ne peut que pénétrer dans le cœur. 

 Influence ^ g. — Alusi , daus Ics circonstauces ordinaires, le retour 



de l'épuisement ' 



sur le retour rlivtlimiciue dcs coutractions du cœur semble être déterminé par 



pf''riodii|ue ' _ _ 



des coniraciions l'arrivée intermittente du sang dans les cavités ventriculaires. 



du cœur. 



Mais cette cause n'est pas la seule dont dépende la périodicité 

 des battements de cet organe. En effet, lorsque l'excitation pro- 

 duite par le contact du sang, ou de tout autre fluide stimulant, 

 devient permanente, la contraction ne persiste guère plus long- 

 temps que d'ordinaire et continue à être interrompue par des 

 repos réguliers. Le caractère rliyllimi([ue de ces mouvements 

 doit donc dépendre en [)arlie au moins de quelque autre cause, 

 et, pour s'en rendre compte, on est obligé d'invoquer des faits 

 d'un ordre différent. 



Lorsque nous étudierons d'ime manière spéciale la production 

 du irioiivemcnt par les muscles en général, nous verrons que la 

 force en vertu de la(|uelle ces organes se contractent s'épuise 

 toujours plus ou moins pi'omptement par le fait même de son 

 emploi ; les libres, dont la contraction a duré pendant un cer- 

 tain tenqis, cessent d'é're instables et se relàclicnt; mais le 

 repos les rend aptes à fonctionner de nouveau, comme si la 

 |)uissance motrice s'y cngcndi'ait d'une manière continue, et ne 

 se dépensant que ptMidant la durée de la contraction, pouvait s'y 

 accimiulcr pendant le re|)0S,et arriver ainsi au degré d'intensité 

 voidu ])0ui' déterminer une nouvelle coniraclion. La décbarge 

 de cette force, dont dépendrait la contraction, serait donc sou- 

 mise à deux conditions, son accumulation en (piantilé suflisantc 

 et l'intervention d'uiio puissance stimulante. Si l'aclion de cette 

 dernière force ('lai! continue, son clïct se manifeslerail dès que 

 la puissance contractile serait arrivée à un cciiain degiv, et 

 cesserait du moiucnl (jue la dccliarge déterminée par son in- 

 lluencese serait effecluée; l'action du muscle siM'ail donc suivie 

 d'un repos (pii lendi'ait cet organe apte à agir de nouveau sous 



