ACTION DES LIQUIDES LES UNS SUR LES AUTRES. 95 



molccules de l'eau pour elles-niêmes est supérieure à la force 

 d'allraclion agissant entre ces molécules et celles du mercure, 

 qui, de leur côté, sont maintenues le plus rapprochées possible, 

 c'est-à-dire en boule, par une force de cohésion supérieure :\ 

 l'attraction dont je viens de parler. 11 en est encore de môme 

 quand des globules d'eau et d'huile viennent à se rencontrer; 

 mais, quand une goutte d'eau arrive en contact avec une goutte 

 d'alcool , les choses se passent tout autrement ; les deux glo- 

 bules se confondent rapidement, et ne forment plus qu'une 

 masse unique. En effet, l'attraction des molécules de l'eau pour 

 celles de l'alcool, et réciproquement, est plus énergique que 

 l'attraction cohésive des molécules de l'un ou de l'autre de ces 

 liipiides pour elles-mêmes, et celte attraction détermine leur 

 rapprochement. 



Il y a donc des différences très considérables dans le degré 

 de puissance avec lequel les liquides liétérogènes s'attirent 

 mutuellement. 



Pour mieux apprécier riniluence de cette inégalité dans la 

 force adhésive, examinons de plus près ce qui se passe (]uand 

 l'eau est en présence de l'huile ou de l'alcool. 



Chacun a pu remarquer que l'imile versée sur l'eau surnage 

 à raison de sa moindre densité, et que si la quantité d'b.uile 

 déposée ainsi est très petite, ce liquide conservera en dessous 

 une surface convexe, tout en s'étalant en lame mince, et ne se 

 mêlera pas à l'eau; bien plus, si l'on agite le vase de façon à 

 diviser l'huile en parcelles très minimes et à éparpiller celles-ci 

 dans tous les sens au milieu de l'eau, on la voit, par le repos, 

 se réunir plus ou moins rapidement à la surface de ce liquide, 

 et reprendre la position que l'équilibre hydrostatique lui assigne. 

 Ainsi le mélange opéré artificiellement n'est pas permanent. 



Si, au lieu d'employer de l'huile, on verse doucement à la 

 surface de l'eau une certaine quantité d'alcool, ou mieux encore 

 du vin coloré, atin de rendre les phénomènes plus visibles, on 



