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ABSORPTION . 



dépendent ne produisent dos effets sensibles (ju'à des distances 

 très petites, nous en avons eu des preuves multipliées ; mais ces 

 distances ne sont pas nulles, et, d'après l'analogie, nous devons 

 être porté à croire que la grandeur de ces effets doit varier avec 

 la grandeur de l'espace compris entre les particules de matière 

 l'éagissantes. Or, la physique nous enseigne que les molécules de 

 tous les corps, des solides aussi bien que des fluides, bien que 

 se touchant en apparence, sont en réalité placées à distance, et 

 que cette distance est susceptible de varier beaucoup , soit 

 d'un corps à un autre, soit dans le même corps à des tempéra- 

 tures différentes. Il est donc à présumer que l'intensité des effets 

 dus à la capillarité doit varier suivant trois conditions : 1" le 

 degré d'écartement des molécules du liquide , circonstance 

 qui, toutes choses étant égales d'ailleurs, détermine le degré 

 de cohésion de ce corps ; 2" la distance qui sépare les molécules 

 duli(iuidedes molécules occupant la surface adjacente du solide, 

 distance dont l'augmentation déterminerait, suivant une certaine 

 loi, l'affaiblissement de l'action attractive exercée par ces molé- 

 cules hétérogènes les unes sur les autres; S" enlin, l'écarté - 

 ment plus ou moins grand des molécules du solide entre elles, 

 circonstance qui ferait varier le nombre des molécules solides 

 dans la sphère d'attraction desquelles chaque tnolécule adja- 

 cente du liquide se trouverait placée, pour peu que le rayon 

 de cette sphère fut notablement plus grand que la distance 

 intermoléculaire, condition qui, dans la plupart des cas au 

 moins, paraît être réaUsée (1). 



(1) Ainsi que je l'ai déjà dil, La- 

 place et la plupart des physiciens de 

 l'époque actuelle admettent que l'at- 

 traction adhésive ne produit des effets 

 sensibles qu'à des distances iniper- 

 ceptibles ; mais divers laits semblent 

 montrer que la sphère d'activité des 

 corps solides est un peu plus étendue, 



et que dans certaines circonstances on 

 pourrait l'évaluer numériquement. 



Un des arguments que ces auteurs 

 emploient pour établir leur opinion est 

 tiré des expériences dans lesquelles on 

 mesure l'ascension de l'eau dans des 

 tubes i'ormés de substances diflérentes 

 et dont la surface interne a été préa- 



