ACTION DE LA CAPILLARITÉ. 61 



agi sur lui, et, en appliquant au système de filets ?w', c', le 

 raisonnement que je viens de faire pour le système m, c, nous 

 voyons que m! s'élèvera d'une certaine quantité au-dessus du 

 niveau de c, c'est-à-dire au-dessus du niveau général du bain. 

 Or, la puissance attractive de m' sur m est égale à celle de m 

 sur ?7i', et par conséquent ce second filet liquide, en s'élevant sous 

 l'intluence du premier, réagira aussi sur celui-ci, et l'empêchera 

 de monter aussi haut qu'il l'aurait fait s'il avait été libre. Des 

 relations semblables existent entre les filets verticaux suivants, 

 c'est-à-dire entre m' et m", entre îw" et m'", etc. ; de façon que 

 les effets de l'action attractive du verre portent en réalité sur 

 un nombre plus ou moins considérable de ces petites colonnes 

 liquides, et s'étendent à une certaine distance du bord vers le 

 milieu du bain. Mais, ainsi que nous l'avons déjà vu, la force 

 de cohésion de l'eau est inférieure à la puissance attractive du 

 verre; l'attraction exercée par m sur m' sera donc moindre 

 que a ; et m' ne s'élèvera pas aussi haut que m pour faire équi- 

 libre à c. Ainsi la ligne passant par le sommet de ces deux filets 

 rencontrera la surface du verre sous un certain angle, et la 

 hauteur à laquelle m" sera élevée, par suite de la cohésion qui 

 l'unit à m', sera encore plus faible, car les molécules des 

 liquides , tout en étant maintenues à une certaine distance les 

 unes des autres par l'attraction cohésive, sont parfaitement 

 libres de se mouvoir autour les unes des autres, et par consé- 

 quent la position dans laquelle la molécule terminale du filet m' 

 se placera par rapport à la molécule supérieure du filet m sera 

 déterminée par la résultante de deux forces contraires, l'attrac- 

 tion de m, qui agit obliquement, et la pesanteur qui agit suivant 

 la verticale; m" restera donc comme suspendu à m! sans attein- 

 dre son sommet. Il en sera de même pour m'" par rapport 

 à m", et ainsi de suite. Or, l'observation, de même que le 

 calcul, montre que la ligne passant par le sommet de ces verti- 

 cales s'abaisse de plus en plus, et décrit une certaine courbe 



