ACTION DE L\ CAPILLARITÉ. 59 



l'attraction adhésive, cesse d'être appréciable à des distances 

 extrêmement petites. 



Mais, s'il est démontré que la puissance attractive du verre, 

 ou de tout autre corps jouant un rôle analogue, ne puisse pro- 

 duire des effets sensibles qu'à des dislances imperceptibles, ou 

 tout au moins extrêmement petites , comment expliquer ce qui 

 a lieu quand une lame de verre est partiellement immergée 

 dans de l'eau, car dans ce cas ce n'est pas seulement une 

 coucbe d'eau excessivement mince qui est soulevée par le verre, 

 mais une masse assez considérable de ce liquide, masse dont 

 la surface libre devient concave et dont la base s'étend assez 

 loin de la surface attirante. 



Ici la force cobésive du liquide intervient de nouveau, et, 

 pour bien saisir le mécanisme de ce pbénomène, il est utile 

 d'avoir recours à un artifice de raisonnement dont nous avons 

 déjà eu l'occasion de faire usage. 



Isolons par la pensée une lame verticale d'eau qui viendrait 

 rencontrer à angle droit la surface du verre, et imaginons cette 

 tranche divisée en une série de filets verticaux dont l'épaisseur 

 ne serait pas sensible; enfin, admettons encore que cbacun 

 de ces filets marginaux, que j'appellerai m, m', w", etc., soit 



est un peu plus considérable dans les 

 tubes capillaires à parois épaisses que 

 dans ceux dont les parois sont min- 

 ces {a) : mais ces perturbations s'ex- 

 pliquent par l'action atlraclive de la 

 surface horizontale du bout immergé 

 du tube, et n'infirme en rien les dé- 

 ductions tirées par Laplace touchant 

 la distance à laquelle la substance du 

 verre cesse d'exercer une action sen- 

 sible sur l'eau. 



Du reste, bien que tous les physi- 



ciens reconnaissent aujourd'hui que 

 les effets sensibles des attractions 

 cohésives et adhésives ne sont appré- 

 ciables qu'à des distances très petites, 

 plusieurs expérimentateurs pensent 

 que la sphère d'activilé de ces forces 

 s'étend un peu plus loin que ne l'ad- 

 mettait Laplace, et sont susceptibles de 

 produire des effets sensibles à des dis- 

 tances perceptibles , quoique très 

 courtes ; question sur laquelle nous 

 aurons roccasion de revenir bientôt. 



(o) Bède, Mém. sur l'ascension de l'eau et la dépression du mercure dans les tubes capillairea 

 Mémoires couronnés par l'Académie de Bruxelles, t. XXV}. 



