58 ABSORPTION. 



côtés de cet écran sont complètement soustraites à l'infliience 

 attractive des molécules de même nature qui se trouvent du 

 côté Oj3posé, et qui sont séparées des premières par la lame 

 solide : la grandeur de la distance à laquelle ces molécules sont 

 éloignées les unes des autres ne fait pas varier la grandeur de 

 la résultante de leur force de cohésion combinée avec la force 

 attractive du verre, et ce fait jette de nouvelles lumières sur le 

 mode d'action de ces forces. 



Effectivement, si les effets de l'attraction coliésive de deux 

 molécules liquides A et B se trouvent annulés par l'interposition 

 d'un troisième corps C, quelle que soit la faible épaisseur de 

 ce dernier, et si la force d'attraction adhésive (|ue C exerce 

 sur A et B reste la môme, quelle que soit l'épaisseur de ce 

 corps, il en faut conclure que l'une et l'autre de ces forces 

 ne produisent des effets sensibles qu'à des distances imper- 

 ceptibles (I). 



Les physiciens ne connaissent pas la loi suivant laquelle l'ac- 

 tion de ces forces diminue à mesure que la distance entre les 

 molécules réagissantes augmente ; mais, d'après les expériences 

 dont je viens de parler , et beaucoup d'autres faits du même 

 ordre, il est visible que l'intluence, soit de la cohésion , soit de 



(1) Ilaulvsbee constata que l'eau 

 monte sensiblement à la même hau- 

 teur dans (les tubes capillaires dont 

 l'épaisseur est variable [a), et Weit- 

 br.echt vit que celte hauteur restait la 

 même, soit que le tuyau dépassât de 

 peu ou de beaucoup le sommet de la 

 colonne liquide déplacée {b). En- 

 fin , Laplace tira des expériences de 

 llauksbec celte conclusion , que la 

 sphère d'attraction des molécules du 



verre sur les molécules de l'eau ne peut 

 s'étendre qu'à des distances impercep- 

 tibles, et il en fit la base de sa théorie 

 mathématique des ed'els de la capil- 

 larité (c). 



fJes recherches plus récentes, faites 

 par M. Bède, montrent que les résul- 

 tats fournis par les expériences de 

 Hauksbee ne sont pas d'une exacti- 

 tude complète, et que l'élévation de 

 l'eau, ou l'abaissement du mercure 



[a] Haultsbce, Expériences physico-clnmiqiies, trad. par Desmarest, t. II, p. 27 et 127. 

 {b) Weilbreclit, Op. cit. [Comment. Avad. scient. l'elro]ml., 1736, t. VllI). 

 (e) l.aplace, Mécanique céleste, supplément du livre X (Oeuvres, t. IV, p. 391). 



