ACTION DE LA CAPILLARITÉ. 53 



niveau général du bain. Or, le liquide est alors en repos, et 

 par conséquent toutes les séries verticales de ses molécules se 

 font équilibre muluelleinent : près du bord, ces filets verticaux 

 sont moins hauts que dans la portion du bain où la surface libre 

 est horizontale. Nous savons que les liquides ne sont pas sen- 

 siblement compressibles ; la densité de ces lilets ne peut donc 

 dilTérer d'une manière appréciable, et le poids de la Iranche 

 supérieure du filet central qui dépasse le niveau de l'extrémité 

 supérieure du filet marginal ne peut être soutenu que par l'ac- 

 tion d'une force déprimante agissant sur ce dernier, Otto tbrce 

 n'est autre que l'attraction réciproque des molécules du liquide, 

 c'est-à-dire la cohésion de celui-ci ; et puisqu'elle tient en 

 équilibre la couche fluide comprise entre la surface générale 

 du bain et le plan horizontal suivant lequel cette surface ren- 

 contre les parois du vase, elle doit être égale en puissance à la 

 pression verticale exercée par chaque filet vertical constituant 

 cette même couche, ou, en d'autres mots, d'une colonne de ce 

 liquide dont la hauteur serait égale au sinus de l'arc décrit par 

 la section méridienne de la surface convexe. 



Mais si la masse aqueuse, qui, en grossissant, a cessé d'être 

 sphérique et s'est étalée en forme de disque à bords convexes, 

 rencontre un obstacle constitué par un solide dont la substance, 

 au lieu d'être sans influence appréciable sur ses molécules, 

 exerce sur celles-ci une action attractive comme celle que nous 

 avons vue se manifester quand une goutte d'eau est mise en 

 contact avec une lame de verre, les choses ne se passeront plus 

 de la même manière, car l'attraction exercée par ce corps a 

 balancé, dans une certaine mesure, la force de cohésion 

 qui tend à maintenir les molécules liquides le plus rapprochées 

 possible, et par conséquent les effets de cette force cohésive 

 seront diminués d'autant. Il en résulte que la forme de la sur- 

 face du liquide sera modifiée dans le voisinage immédiat des 

 parois de l'enceinte constituée par ce solide , et que l'état 



