ACTION DE LA CAPILLARITÉ. /|9 



tact; et par conséquent nous pouvons conclure de cette expé- 

 rience, non-seulement que l'attraction s'exerce entre les molé- 

 cules du verre et celles de l'eau, comme elle s'exerce entre ces 

 dernières, mais que l'intensité de cette force adhésive varie 

 suivant la nature des corps réagissanls (1). 



Une autre expérience très simple, et également propre à 

 mettre en évidence la force d'attraction mutuelle développée à 

 des distances insensibles entre le verre et divers liquides, peut 

 servir à montrer que la force de cohésion qui tend à ra[)- "au/soiide"."* 

 l)rocher entre elles les' molécules de ces derniers corps varie en 



Rapports 



entre 



la cohésion 



des liquides 



et 



(1) Sous ce rapport, il existe donc 

 une différence très grande entre les 

 effets de la gravitation universelle, 

 suivant que cette force agit à des 

 distances sensibles ou à des dislances 

 insensibles. Dans le premier cas, ainsi 

 que je viens de le montrer, la nature 

 chimique des corps réagissants influe 

 beaucoup sur leur attraction mutuelle; 

 dans le second, elle n'exerce aucune 

 action appréciable. Ainsi, on sait que 

 dans le vide tous les corps tombent avec 

 la même vitesse , et les observations 

 astronomiques montrent que Faction 

 attractive des planètes les unes sur 

 les autres n'est réglée que par la dis- 

 tance qui sépare ces corps et par la 

 quantité de matière dont ils se com- 

 posent. Or, on sait également que la 

 densité de celte matière planétaire 

 varie considérablement d'une de ces 

 étoiles à une autre ; que la densité 

 moyenne de la terre, par exemple, 

 étant de 5,Zi6 , celle de Mercure 

 est 15,99 ; celle de Jupiter, 1,'29, et 

 celle de Saturne seulement 0,75. Des 

 différences de cet ordre ne peuvent 

 être attribuées à des inégalités dans 

 la température de ces planètes, et par 

 conséquent il est très probable que la 



Y. 



nature chimique de leur substance 

 constitutive n'est pas la même. L'uni- 

 formité de leur mode de gravitation 

 serait donc encore une preuve de la 

 non-intervention de la nattne intime 

 des corps dans le jeu de l'attraction 

 entre les corps situés à une distance 

 sensible les uns des autres. Mais si j'in- 

 siste sur les différences qui existent à 

 cet égard entre les effets de l'attraction 

 planétaire et ceux de l'attraction ca- 

 pillaire, ce n'est pas que je suppose 

 ces forces distinctes dans leur essence ; 

 tous ces effets semblent devoir être 

 rapportés à une seule et même cause ; 

 mais la force de répulsion intermolé- 

 culaire que l'on attril)ue à la chaleur, 

 et que l'on doit considérer comme 

 balançant plus ou moins l'attraction, 

 décroît si rapidement avec la distance, 

 qu'elle ne produit aucun effet appré- 

 ciable quand celle distance est sen- 

 sible , tandis qu'elle joue un rôle 

 important quand la distance cesse 

 d'être visible , et , comme nous le 

 verrons bientôt, les résultats qu'elle 

 produit varient en grandeur suivant 

 la nature intime des corps qui la dé- 

 veloppent. 



