ACTION DE LA CAPILLARITÉ. 45 



les lois qui, dans ce cas, en règlent l'action; car il prouva que 

 les effets dus à cette puissance universellement répandue sont 

 alors en raison directe de la masse des corps réagissants et en 

 raison inverse du carré de la distance qui sépare ceux-ci 

 entre eux. Mais lorsque celte distance diminue au point d'être 

 insensible pour nos moyens d'observation , l'attraction cesse 

 d'être soumise à des lois si simples , et elle donne naissance à 

 des résultats qui varient suivant des circonstances dont nous 



Hawksby) avaient eu recours à Pat- principes de l'équilibre des fluides (d). 

 traction pour s'en rendre compte, et Ce sujet délicat fut traité de nouveau 

 ce dernier pliysicien appuya son par rilhistre géomètre Laplace, par 

 opinion sur un grand nombre de Poisson et par Gauss (e) ; enfin, les 

 faits constatés expérimentalement (a). recherches expérimentales de Gay- 

 La théorie qu'il donna des effets ca- Lussac et d'un grand nombre de 

 pillaires pèclie à certains égards; savants de l'époque actuelle ont fait 

 mais le principe qui en forme la faire de nouveaux progrès à celte 

 base est aussi le point de départ de partie intéressante de la physique 

 l'explication adoptée de nos jours (b). moléculaire. Cependant, en y regar- 

 Les recherches expérimentales. faites dant de près, on y aperçoit bien des 

 par Jurin, par Weitbrecht et quelques questions qui sont encore très obs- 

 autres physiciens du siècle dernier, cures, et dont l'étude jetterait pro- 

 contribuèrent aussi beaucoup à l'avan- bablement d'utiles lumières sur les 

 cernent de nos connaissances sur cette rapports des forces dites physiques 

 matière (c). Enfin, Clairault chercha avec celles qu'on en distingue sous le 

 à donner, des efl'ets capillaires, une nom cVaffinités chimiques. 

 théorie mathématique fondée sur les 



(a) Newton, Traité d'optique, livre III, quest. 31, Irad. franc., p. 573 et suiv. 



(6) Hauksbee , Expériences physico-mécaniques sur différents sujets, Irad. par de Brémond, 

 1754, t. II, p. 1 et suiv.). 



(c) Weitbrecht, Tentamen theoriœ qua ascensus aquœ in tubis capillaribus explicatur {Com- 

 mentarii Acad. scient, Petropolitanœ, 1736, t. VlU, p. 2G1). — Explicatio difficiliorum expe- 

 rimentnrum circa ascensum aquœ in lubos capillares {Op. cit., 1737, 1. IX, p. 275). 



{d} Jurin, An Account of some Experiments shoiun before the Royal Society, with an Inquiry 

 inlo the Cause of the Ascent and Suspension of Water in Capitlary Tubes [Philos. Trans., 

 1718, t. XXX, p. 739). 



(e) Clairault, Théorie de la figure de la terre, tirée des principes de l'hydrostatique, cliap. x ; 

 De l'élévation ou de l'abaissement des liquides dans les tuyaux capillaires, 1743, p. 105 et 

 suiv. 



— Laplace, Mécanique céleste, supplément au livre X [Œuvres, t. IV, p. 389). 



— Gauss, Principia generalia theoriœ fluidorum in statu œquilibrii [Commentat'iones Soc. 

 scient. Gotlingensis, 1829-183-2, t. VII, cl. Malh., p. 39). 



■ — Poisson, Nouvelle théorie de l'action capillaire, 1831. 



— Voyez aussi à ce sujet : Desains, Recherches sur les phénomènes capillaires {Annales de 

 chimie et de physique, 1857, 3« série, t. Ll, p. 385). 



