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ABSORPTION. 



Notions. ^2. — Chacun sait que pour expliquer les inouvemenis 



préliminaires. ' ' '■ ^ 



des planètes, et pour se rendre compte d'un grand nombre 

 d'autres phénomènes physiques, lels que la chute des corps, 

 il faut admettre que les molécules de la matière pondé- 

 rable sont douées d'une propriété ou force particulière en 

 vertu de laquelle ces molécules tendent à se rapprocher 

 entre elles. Cette force, inconnue quant à sa nature, mais 

 manifeste par les déplacements ou les résistances qu'elle dé- 

 termine, est désignée -d'une manière générale sous le nom 

 ù' attraction. On l'appelle gravitation lorsqu'elle s'exerce entre 

 des corps séparés par un espace perceptible, et Newton, cou- 

 ronnant l'œuvre commencée par Galilée et par Kepler, découvrit 



où l'ascal composa son traite sur 

 l'équilibre des liquides (a), c'est-à- 

 dire vers 16Zi6. Boyle en parla comme 

 d'un phénomène nouvellement décou- 

 vert en France (b) , et , en 1667, 

 Montanari en traita avec plus de 

 détail {&/. 



On attribua d'abord l'ascension des 

 liquides dans les tubes capillaires à 

 l'action de l'air, et l'on chercha à s'en 

 rendre compte en supposant que les 

 molécules de ce fluide ne pouvaient 

 pénétrer dans les canaux étroits où 

 l'eau aurait été poussée par la pres- 

 sion de l'aimosphère. Mais, vers le 

 commencement du siècle dernier, 

 llauksbee et Biiiflinger firent vt)ir 

 que l'air n'est pas exclu des tubes 



capillaires, et que la hauteur à la- 

 quelle les divers liquides s'élèvent 

 dans ceux-ci n'est pas, comme dans le 

 tube barométrique, en raison inverse 

 de leur pesanteur, car l'eau y monte 

 plus haut que l'alcool, dont la den- 

 sité est moindre ((/). Voscius et quel- 

 ques autres physiciens de la même 

 époque furent moins éloignés de la 

 vérité, en attribuant l'ascension de 

 l'eau dans les tubes capillaires à l'ad- 

 hésion de ce liquide contre les pa- 

 rois de ces conduits ; mais on ne 

 tarda pas à reconnaître que cette hy- 

 pothèse ne suffirait pas pour expli- 

 quer ce qui se passe dans les phéno- 

 mènes de cet ordre. Déjà, vers 1717, 

 Newton et son ami llauksbee (ou 



(a) Voyez Ucsniarcst. Histoire cviliquc des systèmes que l'on a imaginés pour expliquer les 

 phéncmèiies des Ivbes capillaires (dans la IraïUiction française de rouvrage de Haukbee, t. II, 

 p. 168). 



(b) Boyle, Neiu Experimenls Physico-SIathevmtical lovching Ihe Spring of the Air (Works, 1. 1, 

 p. 80). 



(c) G. Monlanari, Pensieri jisico-mathematico. Bologna, 1667. 



(d) Haiiksboe , An E.rper. mode ut Gresham Colleije shotiùng that the seemingly Spontaneoui 

 Ascension of Water m Small Tubes open at both Ends is the same in vacuo as in tlie Open Air 

 {Philos. Trans., 1705, t. XXV, p. 2^23). 



— Biiiflinger, De tubulis capillaribus dissertatio experimentalis (Commentarii Acad. scient. 

 Petropolilanœ, 1727, i. II, p. 251 et suiv.). 



