IMBIBITION PAU CAPILLARITÉ. 83 



donc de vol'mne, et oppose d'autant [)lus de résistance à l'intro- 

 duction de nouvelles quantités d'eau, (pie son élasticité a été 

 plus fortement mise en jeu. 



Pour constater que la turgescence des tissus organiipies ainsi 

 gorgés d'eau est due principalement à l'action des (brces phy- 

 siques dont l'étude vient de nous occui)er, il suflit de prendre 

 en considération les résultats fournis par une série d'expé- 

 riences dues à 31. Chevreul. Effectivement, ce cliimiste a fait 

 voir que, par rem|)loi de forces mécaniques, on pouvait enlever 

 à la chair musculaire, aux tendons, au tissu jaune élastique, 

 aux membranes et à la plupart des autres parties de l'économie 

 animale , une quantité considérable de l'eau interposée dans 

 leur substance; que, desséchés de la sorte, ces tissus se res- 

 serraient, devenaient transparents, et perdaient la plupart de 

 leurs propriétés physiques les plus importantes; mais que, mis 

 en contact avec l'eau, ils s'en imbibaient de nouveau, se gon- 

 flaient et reprenaient leur aspect accoutumé (1). 



Si l'on chasse l'eau des tissus organiques par l'emploi de 

 forces plus grandes, mais qui ne sont cependant pas de nature 

 à détruire les combinaisons chimiques que cette substance 

 pourrait avoir contractées avec la matière constitutive de ces 

 corps , on fait subir à ceux-ci des pertes encore plus considé- 



(1) M. Chevreul a vu que les ten- sieurs fois de suite sans qu'il en ré- 



dons, en se desséchant, diminuenl suite aucune altération appréciable 



beaucoup de volume, surtout dans le dans leur substance. La quantité d'eau 



sens de leur épaisseur; ils perdent qu'un tendon trais perd par l'exposi- 



leur blancheur, leur éclat satiné, leur tion à l'air ou dans le vide sec est, en 



extrême souplesse et deviennent jau- général, d'(Miviron 50 p. 100 de son 



nâtres, demi-transparents et beaucoup poids; quelquefois plus de GO p. 100. 



moins élastiques que dans l'état frais; Après avoir été desséché, il peut ab- 



mais que si on les plonge dans l'eau, sorber beaucoup plus d'eau qu'il n'en 



ils reprennent peu à peu leurs pro- renferme naturellement. Parla des- 



priétés premières, et ces changements siccation, la fibre musculaire se réduit 



alternatifs peuvent être elfectués plu- à environ 1/5" de son poids initial {a). 



[a) Clievreul, De l'influence que l'eau exerce sur plusieurs substances azotées solides {Annales 

 de chimie cl de physique, 1821 , t. XIX, p. 33). 



