THÉORIE DE CE l'HÉNOMÈNE. 189 



et déterminent ainsi une mort prompte, mais peuvent être 

 impunément introduits dans le canal digestif, où cependant les 

 substances étrangères sont d'ordinaire absorbées avec une 

 grande force. Le venin de la Vipère, et le curare , dont les 

 Indiens des bords de l'Orénofjue se servent i)Our empoisonner 

 leurs tlèches, présentent cette singularité (1), et au premier 

 abord on pourrait être disposé à attribuer l'innocuité de la sub- 



(1) Les anciens savaient que le ve- 

 nin des Serpents peut être mis en 

 contact avec nos lèvres sans qu'il en 

 résulte aucun accident, et lîedi, dans 

 ses expériences sur le venin de la 

 Vipère, a constaté l'innocuité de cette 

 matière quand on l'introduit dans 

 l'estomac (a). H a vu aussi que la sub- 

 stance toxique dont les Javanais endui- 

 sent la pointe de leurs flèches, et dont 

 les effets sont foudroyants quand elle 

 est introduite dans une plaie, n'exerce 

 en général aucune action nuisible sur 

 l'économie animale, quand elle est 

 ingérée dans les voies digeslives {b). 

 Gumilla , la Condamine , de Huni- 

 boldt et plusieurs autres voyageurs, 

 ont eu l'occasion de reconnaître que 

 le poison dont les Indiens de l'Amé- 

 rique méridionale se servent dans 

 leurs chasses, c'est-à-dire le ourari, 

 woorara ou curare (c), se comporte de 

 la même manière (<i). Enfin MM. Pe- 

 louze et Cl. Bernard ont reconnu que 

 l'innocuité du curare, quand on l'in- 

 troduit dans l'estomac, ne tient pas à 

 l'altération de cette substance végé- 



tale par l'action des organes digestifs, 

 mais dépend de ce qu'elle n'est pas ab- 

 sorbée. Or, cette non-absorption est à 

 son tour une conséquence de l'inapti- 

 tude des membranes muqueuses à se 

 laisser pénétrer par le curare. En effet, 

 I\IM. Bernard et Peiouze ont constaté 

 que si l'on garnit un endosmomètre 

 avec un fragment frais de la mu- 

 queuse gastrique d'un Chien ou d'un 

 Lapin, et qu'après avoir chargé l'in- 

 strument d'un sirop de sucre, on le 

 plonge dans un bain formé par une 

 dissolution aqueuse de curare, il y 

 aura endosmose, mais que de l'eau 

 seulement traversera la membrane, 

 et que le curare n'accompagnera pas 

 le courant endosmotique formé par 

 ce liquide (e). 



La membrane muqueuse de la ves- 

 sie, la conjonctive, etc., sont égale- 

 ment imperméables au curare chez 

 les Mammifères; mais chez les Oi- 

 seaux cette substance est absorbée 

 facilement par la muqueuse du ja- 

 bot (/■)• 



Chez les Mammifères et les Oiseaux, 



(a) Redi, Observationes de viperis [Opusculorum pars secunda, p. 1G3 et suiv.). 

 (ft) Colle substance, que Iledi appelle le poison des /lèches de Dantam, était probablemcHt Vupas 

 antiar. 



(c) Voyez tome IV, page 142. 



(d) Voyez Reynoso, Recherches sur le curare, 1855, p. 18 et suiv. 



(e) Peiouze et Cl. Bernard, Recherches sur le curare {Comptes rendus de l'Acad. des sciences, 

 1850, t. XXXI, p. 536). , ,0.7 



(/•) Cl. Bernard, Cours de médecine : levons sur les effets des substances toxiques, etc., l»s', 

 p. 287. 



