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cxeiiiitle, la poaii, daus son élat normal, n'absurbo (|uo très 

 leiiteiiiLMit ; mais, [luur peu ({ue sa timique cpidermi(iiie 

 vieillie à être enlevée, el le derme, c'est-à-dire la porliou 

 vasculaire du système tégiimentaire, mis à nu, les lluides 

 en conUiet avec sa surface externe pénètrent facilement dans 

 sa substance caverneuse, et passent avec rapidité jusque dans 

 les courants sanguins dont se.s vaisseaux sont le siège (i). 



de dehors eu dedans, el c'est pour 

 celte raison que la sérosité accumulée 

 sous cette membrane par l'elTct de la 

 vésicalion ou de la brûlure ne s'en 

 échappe qu'avec une lenteur extrême. 

 Celte diflérence entre les propriétés 

 absorbantes des deux surfaces de l'épi- 

 derme a été bien démontrée pnr \!a- 

 gendie. Ce pliysiologiste a vu que si 

 l'on renferme une certaine quantité 

 d'eau dans un morceau de peau dispo- 

 sée en manière de bourse, le liquide 

 s'échappe au dehors , et s'évapore 

 assez rapidement quand celui-ci est en 

 contact avec la surface externe de 

 l'épiderme ; tandis que dans le cas où 

 la face interne du derme était tournée 

 en dedans, l'eau, après avoir imbibé 

 cette membrane , s'accumulait solis 

 l'épiderme et le détachait, mais ne 

 la traversait que fort diflicileinent, et 

 restait emprisonnée pendant plusieurs 

 jours (a). 



(1) Les physiologistes, et surtout les 

 médecins, se sont beaucoup occupés 

 de la question du pouvoir absorbant 

 de la peau de l'Homme dans son élat 

 normal. Je reviendrai bientôt sur ce 

 qui est relatif à l'introduction des ma- 

 tières étrangères sous i'iniluence de la 

 pression (des frictions, par exemple) ; 



mais, au sujet de l'absorption spon- 

 tanée des liquides par cette voie , 

 les opinions ont été fort partagées, 

 l'our montrer que l'edu peut arriver 

 ainsi dans l'inlérieur de l'organisme, 

 on s'est appuyé d'abord sur des 

 preuves indirectes seulement : par 

 exemple, l'apaisement de la soif par 

 le fait de l'immersion du corps dans 

 un bain, fait que beaucoup de per- 

 sonnes ont pu remarquer, et dont la 

 médecine a pu tirer parti (6j; mais 

 quelques auteurs pensaient que les ef- 

 fets produits par l'immersion du corps 

 dans l'eau dépendaient seulement de 

 la diminution, ou de i'mlerruption 

 de la déperdition due à la transpi- 

 ration cutanée et pulmonaire (c). 

 Cette opinion fut fortement appuyée 

 par les expériences de Séguin ((/). Ce 

 chimiste pesa avec beaucoup de soin 

 le corps de différentes personnes avant 

 leur entrée dans un bain d'eau tiède 

 et après un séjour plus ou moins long 

 dans cette eau. Or, dans aucun cas, il 

 ne constata une augmentation de 

 poids ; toujours il y avait au con- 

 traire perte ; seulement cette perte 

 était beaucoup moins considérable 

 qu'elle ne l'aurait été pendant le 

 même espace de temps dans l'air : la 



ou. 



(a) Mageudiu, Leçons sur les phtinoinèiies physiques de la vie, I. 



(&) Cruilishanlvs, Anatomi' des vaisseaux lympliatiques, p. -218. 



(c) Poutoaii, (Eavres posthumes, t. I, [i. 185 ol siuv. 



{d} l'oiircroy, La ninlecine cclain'c par les sciences physiiiues, 179-2, t. III, p. 2o2. 



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