272 DIGESTION. 



Mais cette diiïusion de la faculté de sccrcler l'agent digestif 

 est extrêmement rare, et chez presque tous les Animaux la 

 production de ce principe est localisée et a son siège dans les 

 parois de l'estomac, dont la structure se modifie pour s'appro- 

 prier à l'exercice actif de cette fonction. En effet, chez les 

 Animaux supérieurs, cette portion de tuhc alimentaire s'enri- 

 chit d'une foule de petites cavités appelées follicules, qui sont 

 creusées dans l'épaisseur de sa membrane muqueuse, et (jui 

 servent spécialement à la sécrétion du suc gastrique. Enfin, 

 chez quelques espèces, la division du travail est portée encore 

 plus loin : ce liquide ne se produit pas dans l'organe où il 

 s'emploie, et, au lieu d'un seul réservoir, il y en a deux; un 

 premier estomac est alors chargé de fournir l'agent digestif 

 et d'en imbiber les aliments, tandis qu'un second estomac 

 reçoit ces matières ainsi préparées et les emmagasine pen- 

 dant que la chymification s'opère. Les Oiseaux nous offriron 

 des exemples de cette disposition. En effet, ils ont un estomac 

 sécréteur appelé le ventricule succenturié, et, en général, 

 un autre réservoir gastrique situé plus avant et nommé gé- 

 sier, où les aliments séjournent a[)rès avoir été imprégnés 

 du suc gastrique pendant leur passage dans la cavité précé- 

 dente (1). 



Il est permis de supposer que les modifications à imprimer 



ics'pintl'pics aux matières alimentaires pour les rendre assimilables par un 



carnÏÏers. Auimal doivcnt être d'autant plus grandes, et par conséquent 



plus difficiles à effectuer, que ces substances diffèrent davan- 



tao-e de celles dont l'organisme de cet être se compose. Nous 



pouvons donc penser que, toutes choses étant égales d'ailleurs, 



position ; de sorte que cliez eux aussi jabot, le ventricule succenturié de- 

 là suifuce de rorganisnie destinée à vient le second estomac, et le [gésier 

 cire extérieure devient la surface gas- le troisième; mais ce changement 

 trique, et vice versa. n'inllue en rien sur les rapjjorls de 

 (1) Chez les Oiseaux pourvus d'un posilion que je viens d'indiquer. 



