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résulte de deux séries d'actes principaux : les uns mécaniques, 

 les autres chimi(pies. 



Les premiers ont pour objet la préhension des aliments, 

 leur division , leur introduction dans l'estomac et les autres 

 cavités où ils peuvent être soumis à l'intluence des dissol- 

 vants chimiques ; puis l'expulsion des résidus qu'ils auront 



laissés. 



Les seconds sont destinés à donner à ces corps une forme 

 et des propriétés telles qu'ils puissent pénétrer de la cavité di- 

 gestive dans la profondeur de l'organisme, et y être employés 

 à la nutrition ; résultat qui s'obtient au moyen de certaines 

 transformations apportées dans leur constitution chimique, et 

 qui s'effectuent à l'aide de liquides particuliers tels que le suc 

 gastrique. 



Pour compléter l'histoire de cette fonction importante, il 

 nous faudrait donc examiner le mode de production de ces 

 agents chimiques ; mais celte étude ne pourrait, sans inconvé- 

 nients graves, être séparée de celle du travail sécrétoire consi- 

 déré d'une manière générale, et par conséquent je ne l'abor- 

 derai pas en ce moment. En parlant ici de l'action des sucs 

 digestifs sur les aliments, je ne pourrais me dispenser de faire 

 connaître les organes qui en sont la source, et d'indiquer les 

 relations qui existent entre ces parties et les cavités digestives; 

 mais je ne m'occuperai pas de la manière dont elles remplis- 

 sent leurs fonctions, et je me bornerai à étudier ceux de leurs 

 produits qui ont un rôle à remplir dans le travail de la 

 digestion. 



Le transport des matières ainsi élaborées de l'intérieur de la 

 cavité alimentaire jusque dans le système irrigatoire ne dépend 

 pas du travail digestif lui-même, bien qu'il en soit le complé- 

 ment ; c'est un phénomène d'absorption, et il résulte, par con- 

 séquent, du jeu d'autres instruments. Chez les Animaux infé- 

 rieurs, les liquides noui'riciers i>assent directement de l'estomac 



