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OU de rinlestin dans le sang, et les veines de ces organes sont 

 les canaux qui puisent en quelque sorte dans la masse alimen- 

 taire la totalité des matières récrémentitiellcs dont le sang s'en- 

 richit. Mais, ainsi que nous l'avons déjà vu, il existe chez 

 l'Homme et les autres Animaux supérieurs un système vascu- 

 laire spécial qui est annexé à l'appareil sanguin et qui est aussi 

 un instrument d'absorption , savoir, le système lymphatique (1). 

 Or, une partie notable des produits de la digestion traverse ces 

 conduits pour se rendre dans le torrent de la circulation, et la 

 portion du système lymphatique qui est employée de la sorte, 

 et qui se compose de vaisseaux dits chylifères ou lactés, est par 

 conséquent, de même que la portion correspondante du système 

 veineux, un auxiliaire nécessaire de l'appareil digestif: on pour- 

 rait même la considérer comme taisant partie de cet appareil. 



Pour mettre dans nos études l'ordre désirable, nous n'aurons 

 donc à nous occuper d'abord que de la constitution de l'appareil 

 digestif, des actes mécaniques qui s'y accomplissent, et des 

 phénomènes chimiques dont il est le siège. Les deux premiers 

 points sont tellement connexes, que je ne crois pas devoir les 

 séparer ; mais la partie chimi(pie du travail ne dépend pas de la 

 disposition matérielle des organes où elle s'accomplit, et son 

 examen devient plus facile quand on la sépare de tout ce qui 

 n'y est pas essentiel. 



Je diviserai donc l'histoire de la digestion en deux parties. 

 Dans la première, je traiterai des instruments qui sont em- 

 ployés à l'exercice de cette fonction, de leur jeu et des phéno- 

 mènes mécaniques résultant de leur action. Dans la seconde, 

 j'étudierai les agents chimiques qui interviennent dans l'accom- 

 plissement de ce phénomène, et je ferai connaître les chan- 

 gements qu'ils déterminent dans la constitution des matières 

 alimentaires. 



(1) Voyez lome IV, page /|/|7 et suivantes. 



