CARACTÈRK GÉNÉRAL DE CE PHÉNOMÈNE. 2/l5 



dans l'organisme des êtres vivants, et prévoir ce qui doit arriver 

 dans la plupart des eas où il est appelé à intervenir. 



L'absorption, eomnie je l'ai déjà dit, peut s'exercer de deux 

 manières et déterminer ainsi des résulîats très difterents. Elle 

 peut effectuer l'introduction de matières qui sont étrangères 

 à l'économie et qui se trouvent en contact seulement avec la 

 surface libre du corps, ou bien opérer l'enlèvement de sub- 

 stances qui sont logées dans la profondeur des tissus au milieu 

 desquels serpentent les courants irrigafoires formés par le 

 fluide nourricier. Le premier de ces actes est destiné à assurer 

 l'alimentation du travail chimique et histogénique dont la ma- 

 chine vivante est le siège ; le second est utilisé dans cette même 

 machine pour l'expulsion des matériaux dont le rôle physiolo- 

 gique est terminé. Nous aurons donc à étudier l'absorption 

 d'aboi'd comme prélude, puis comme complément du grand 

 phénomène de la nutrition, et, en examinant tour à tour celle 

 fonction dans ses rapports avec l'assimilation et avec l'excré- 

 tion, il nous faudra chercher quelle part les veines et les vais- 

 seaux lymphatiques peuvent prendre dans le transport des 

 matières qui arrivent aux organes ou qui en sortent, sujet dont 

 la discussion serait prématiu\^e aujourd'hui. 



Sans nous arrêter davantage sur ces considérations géné- 

 rales, nous passerons donc à l'examen de l'un des cas parti- 

 culiers que je viens de signaler, et nous chercherons à nous 

 rendre compte de la manière dont l'introduction des madères 

 nutritives s'effectue. 



Mais, avant d'aborder cette question, il me faudra traiter 

 d'une autre fonction. En effet, la plupart des substances que 

 les Animaux ont besoin de porter ainsi dans la profondeur de 

 l'économie ne se trouvent pas dans la Nature sous une forme 

 qui les rende absorbables, et, [JOur devenir aptes à pénétrer de 

 la sorte dans l'organisme, il faut qu'elles subissent une cer- 

 taine préparation. Au lieu d'aclii'ver immédiatement l'étude de 



