QUARANTE -SIXIÈME LEÇON. 



De la digestion. ■ — Nature de ce phénomène. — Agents qui le produisent. — Carac- 

 tères anatomiques et physiologiques de l'appareil de la digestion. — Mode de 

 perfectionnement de cette fonction et des organes qui y sont affectés. 



SI. — Le sang, dont nous avons étudié le mouvement dans consici^mions 



•^ _ _ prtliniinaires. 



l'organisme au commencement de ce cours, doit en partie ses 

 propriétés vivifiantes à la présence de l'oxygène que nous avons 

 vu y pénétrer par les voies respiratoires ; mais ce liquide nour- 

 ricier, pour remplir son rôle physiologique, a besoin de rece- 

 voir aussi du dehors des matières combustibles et organisables. 

 Les Animaux ne possèdent pas la l'acuité de créer de toutes 

 pièces ces matières, et ne peuvent les trouver que dans la sub- 

 stance constitutive d'autres cor[)S qui sont ou qui ont été doués 

 de la vie. Or, ces substances alimentaires qui doivent être 

 absorbées ne se rencontrent d'ordinaire qu'à l'état solide, et 

 nous avons vu dans la dernière Leçon que les tissus de l'orga- 

 nisme ne se laissent traverser facilement que par des fluides. 

 Pour que l'Animal puisse utiliser de la sorle la plupart des 

 matières étrangères que la Nature lui fournit, il faut donc qu'il 

 les transforme en liquide, ou, en d'aulres mois, il faut qu'il 

 les digère^ et, afin de pouvoir effectuei- ce travail, il est 

 pourvu d'instruments particuliers dont le plus important est 

 une cavité appelée estomac, et dont la réunion constitue ce que 

 l'on nomme un appareil digestif. 



Les Plantes ont le pouvoir de former de toutes pièces ces 

 mahèies organisables à l'aide de fluides qui se trouvent répan- 

 dus partout à la surface de la terre, et qui réunissent toutes les 

 conditions voulues pour être absorbables. En effet, ces êtres 

 peuvent conshtuer les aliments dont ils ont besoin en puisant 



