CHEZ LES ZOOPHYTES. 311 



tiirCj mais il tend à s'en éloigner de plus en plus, et, chez les 

 espèces les plus élevées en organisation, il se trouve au pôle 

 opposé du corps. 



L'appareil digestif de ces Zoophytes se perfectionne aussi 

 sous le rapport de la puissance productive des agents chi- 

 miques destinés à attaquer les substances alimentaires et à les 

 dissoudre, car il s'enrichit d'organes sécréteurs spéciaux qui 

 versent dans l'estomac les sucs doués de cette propriété. 



Enfin, la partie mécanique du travail digestif acquiert une 

 grande puissance chez quelques Échinodermes, et non-seule- 

 ment la préhension des aliments s'effectue bien mieux que 

 chez les autres Animaux radiés ; mais parfois aussi la division 

 de ces matières est opérée d'une manière très complète avant 

 leur introduction dans l'estomac, résultat qui ne s'obtient que 

 par l'intervention d'instruments particuliers de trituration dont 

 la bouche se trouve garnie. 



L'appareil digestif se complique donc beaucoup dans cette 

 classe de Radi aires ; mais les différents genres de perfection- 

 nements que je viens d'énumérer ne s'y introduisent pas si- 

 multanément, et les combinaisons organiques obtenues de la 

 sorte sont très variées. 



§ 7. — Ainsi, chez les Holothuriens et les autres Èchino- Appareil 

 dermes de la même famille, la cavité digestive a la forme d'un 'des' 

 tube à parois contractiles, qui s'étend d'une extrémité du 

 corps à l'autre, et qui offre, par conséquent, sous le rapport de 

 sa conformation générale, un caractère de supériorité, compa- 

 rativement à ce qui existe chez la plupart des Animaux de cette 

 classe; mais les organes sécréteurs qui en dépendent sont peu 

 développés et les instruments préhenseurs des aliments sont 

 très imparfaits, de sorte que ces Zoophytes sont condamnés à 

 se nourrir presque exclusivement des Animalcules et des débris 

 organiques qui peuvent se trouver mêlés au sable dont ils 

 vivent entourés et dont ils introduisent des quantités considé- 



