CHEZ LES ZOOI'HVTES. 317 



desliuc à diviser les substances végétales plutôt qu'à agir sur 

 une proie animale. Cependant les Oursins entassent dans leur 

 estomac beaucoup de fragments de coquilles, et il est probable 

 que ces Zoophytes sont en réalité omnivores. 



Dans le groupe des Clypéastrides, la bouche est armée aussi 



renfermée la pièce denlaire, ou enJo- 

 gnathe. Celle-ci est une lame étroite, 

 arquée et carénée en dedans, qui est 

 appliquée contre lasympliyse ou ligne 

 articulaire externe des exognathites, 

 et y glisse dans une rainure verticale. 

 Son extrémité inférieure est amincie 

 en forme de dent incisive de Rongeur, 

 et fait saillie au sommet de la pyramide 

 dont elle dépend. Enlin, supérieure- 

 ment, elle se prolonge au delà dubord 

 de la cavité alvéolaire, se recourbe 

 sur elle-même, perd sa dureté, et con- 

 stitue ce que MM. Valentin et Agassiz 

 ont appelé la plume dentaire, 



bes cinq mâchoires , ainsi consti- 

 tuées, sont appliquées les unes contre 

 les autres par leurs surfaces latéro- 

 internes, et, à Textrémité supérieure 

 de leurs arêtes externes, elles se sou- 

 dent inlimemcnl avec de petites piè- 

 ces complémentaires (ou épiphyses), 

 par l'intermédiaire desquelles elles 

 s'articulent avec le système des 

 pièces basilaires ou supports pharyn- 

 giens. 



Ce dernier système se compose de 

 deux séries de poutrelles calcaires , 

 disposées en manière de rayons au- 

 dessus de la base de l'appareil maxil- 

 laire. On y remarque d'abord cinq 

 pièces qui alternent avec les mâ- 

 choires, et qui correspondent à la 

 ligne de jonction du bord supérieur de 



ces organes ; on les a désignées sous le 

 nom de faux , et il est à noter que 

 l'extrémité externe de chacune d'elles 

 s'articule avec l'angle supérieur et 

 externe de deux mâchoires adjacentes; 

 enfin, elles sont recouvertes par cinq 

 autres pièces basilaires qui ont la 

 forme de la lettre Y, et qui ont été ap- 

 pelées les compas. Celles-ci sont com- 

 posées à leur tour de deux portions 

 distinctes (a) ; leurs branches sont 

 dirigées vers la périphérie do l'appa- 

 reil et recourbées un peu vers le bas; 

 enfin elles donnent attache à des liga- 

 ments qui descendent obliquement 

 vers les bords du cadre péristomien, 

 et s'y fixent. 



En résumé, on peut donc, ainsi que 

 le fait voir M. Mayer, compter 65 pièces 

 constitutives de l'appareil maxillaire, 

 savoir : 5 dents , 10 endognalhes ; 

 10 épiphyses, 5 faux, 5 pièces basi- 

 laires des compas et 5 pièces termi- 

 nales des mêmes organes. Mais l'u- 

 nion entre les pièces exognalhaires et 

 épiphysaircsest si intime, qu'on peut, 

 en général, négliger cette distinction, 

 ainsi que celle des deux moitiés de 

 chaque compas, de façon que le nom- 

 bre des organes distincts se réduit à 

 25; savoir: 5 dents, 10 exognathes, 

 5 faux et 5 compas. 



Les muscles qui mettent en jeu cet 

 appareil masticateur sont très nom- 



la) Mcyer, Op. cU. (Miillor'â .\rchiv fur Anal, uiid Fh<jswl., 1849, p. Wi, pi. 2, liij. i). 



