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Dans 1 oixlrc des SfellendcsT 1 appareil digestii est jjeaiicoiip Appordi 

 moins bien constitue, comme instrument mécanique, mais se . ^i^s 



- . Etoiles do mer. 



pertectionne davantage comme producteur des agents cliimiques 

 dont dépend la dissolution des aliments, et comme organe ab- 

 sorbant. L'estomac a la forme d'une grande poche arrondie qui 

 souvent ne communique au dehors que par la bouclie, et cet 

 orifice est dépourvu d'organes spéciaux de mastication. Il est 

 vrai que ces Animaux peuvent saisir leur proie avec force, et 

 même parfois l'écraser contre les tubercules ou les épines dont 

 le pourtour de leur bouche est armé (1 ), car les branches radiaires 

 qui sont formées par les prolongements périphériques de leur 

 corps, et qui sont garnies de tentacules préhensiles, peuvent se 

 recourber en dessous et saisir les matières étrangères pour les 

 appliquer contre cet orifice ; mais celui-ci ne joue qu'un rôle 

 passif dans la déglutition et se dilate seulement pour laisser passer 

 les aliments (2). La portion voisine de l'estomac est susceptible 



chiles (a), etc. Enfin, chez les Éclii- 

 nonées, il se trouve à environ égale 

 dislance de la bouclic et du Lord pos- 

 térieur du test [b). 



(1) Chez les Astériens, l'armalure 

 buccale est constituée par une portion 

 du système des pièces solides qui se 

 développent dans la peau et consti- 

 tuent le squelette légiinientaire de ces 

 Echinodenues. Chaque portion inler- 

 anibulacraire de ce système se termine 

 près de la bouche par un angle sail- 

 lant qui s'avance vers cet orifice, et 



qui est armé d'une manière plus ou 

 moins puissante, de façon à constituer 

 un organe broyeur, auquel quelques 

 anatomistes ont donné le nom de 

 main (c). Chez les Astéries, on y re- 

 marque un tubercule ovalairc garni 

 d'épines (d), et chez les Ophiures un 

 tubercule dentilorme (e). 



(•i) Quelquefois les Astéries se réu- 

 nissent plusieurs autour d'un Mol- 

 lusque bivalve pour s'en repaître (/"), 

 et les pécheurs assurent qu'elles dé- 

 truisent beaucoup d'fluîtres. 



[a] Exemple: Ananchijtes ovatus (voyez Goldfiiss, Petrefacta Gennnniœ, 1. 1, pi. 44.,fii,'. i, elc). 



{b} Exemple lyEchinoneus semiluraris (voy. Milne EJwanIs, ZooniYTCS du Règne animal, 

 pi. 14, ùg. la). — E. cruenlatus (Agassiz, Op. cit., pi. 6, fij. 3, etc.). 



(c) Uuvernoy, Leçons d'anatomie comparée de Cuvier, t. V, p. 370. 



(rf) ir^avigny, Échinodermes de l'Éijypte, pi. 3, Rg. \-^ ■ pi. 4, ûg. l^, o^, etc. (Expêdilion de 

 l'Egypte, Hisi. nat., t. II). 



— Dolle Cliiajo, Animall senz-a vertèbre del regno di Napoli, pi. 129, ûg. 9. 



(c) J. MLiller aiul Trosclicl, System der Asteriden, pi. 7, fii,'. 1-4; pi. 10, fig-. 3. 



(/') Eudes Ueslongchamps, Nute sur i Astérie commune lAnn. des sciences nat., 182G. t. IX 

 p. 2J9). 



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