NATURE DE CE PHÉINOMÈNE. 255 



On savait déjà, par les expériences faites à Florence par les 

 membres de l'ancienne Académie del Cimento, que des corps, 

 même des plus durs , introduits dans l'estomac de certains 

 Oiseaux, tels que rAutruche, sont usés et souvent même réduits 

 en poudre par l'action de cet organe (1). On avait reconnu aussi 

 que chez ces xVnimaux les parois de cet organe soîU garnies de 

 muscles puissants, et les partisans de la théorie m.écanique de la 

 digestion arguaient de ces faits pour soutenir que cet acte phy- 

 siologique consistait essentiellement en un phénomène de tritu- 

 ration. Mais, d'un autre côté, les anatomistes avaient vu aussi 

 que chez l'Homme, ainsi que chez un grand nombre d'Ani- 

 maux dont la puissance digestive est assez grande, l'estomac 

 n'a ({ne des parois minces et membraneuses plutôt que char- 



à l'Académie des sciences en 1708, 

 comme niatliémalicien. H se fil con- 

 naître d"abord pyr plusieurs publica- 

 tions i:!iporlantes sur la fabrication 

 de l'acier, du fer-blanc, des perles 

 fausses, etc., ainsi que par des tra- 

 vaux relatifs à divers points d'histoire 

 naturelle, et les perffclionnemeiits 

 qu'il introduisit dans la construction 

 des thermomètres rendirent son nom 

 populaire. Mais son ouvrage le plus 

 important est une série de mémoires 

 sur les mœurs des Insectes, formant 

 six volumes in-/i et accompagnés de 

 nombreuses planches. Réaumur mou- 

 rut en 1757. 



(!) UAccademiadel Cimento, fon- 

 dée en 1657 par léopold, grand-duc 

 de Toscane, et composée principale- 

 ment de disciples de Galilée, n'exista 

 que pendant un assez court espace de 



temps, et s'occupa principalement de 

 questions de physique, mais fit aussi 

 diverses expériences sur la digestion. 

 Ainsi elle constata que chez des 

 Poules et des Canards , des boules 

 de cristal , des balles de plomb et 

 d'autres corps très durs introduits 

 dans l'estomac de ces Oiseaux sont 

 bientôt usés, tordus ou même réduits 

 en poudre (a). 



r.edi, l'un des membres de cette 

 Société savante, fit beaucoup d'expé- 

 riences analotiues sur ces Oiseaux de 

 basse-cour, ainsi que sur une Autru- 

 che, et il eut le soin de déterminer la 

 perte de poids que les corps divers 

 subissaient dans l'intérieur de l'esto- 

 mac de ces Animaux (6). 



On cite aussi des expériences du 

 même genre faites vers la même 

 époque par M. iVIagalotti (c). 



(a) SoQgi di naturali esperUnze faite neW Accademia del Cimento, 1667, esp. ccLXViii. 

 2'édU.,tG'Jl. 



{b) Fr. Hedi, Opuscnlovuni pars secunda, s'we exiterimenla circa varias res naturales, p. iu_ 

 el suiv. {éJ. de Leyde, llid). 



(c) Magalotti, Sagio di naturali esperiemc. 



