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nues, de façon qu'il était difficile d'alliihucr à ce viscère une 

 grande force musculaire. On avait recueilli également divers 

 faits qui tendaient à prouver que la digestion peut s'opérer 

 lors même que les parois de l'estomac restent écartées, et cela 

 chez les Oiseaux, où la puissance triturante de cet organe est le 

 plus développée (1). Réaumur se trouvait donc en présence de 

 deux opinions nettement formulées, toucliant la nature du tra- 

 vail digestif : suivant les uns , c'était parce que les aliments 

 sont broyés dans l'estomac qu'ils sont transformés en cette 

 Expériences cspècc dc pâtc quc l'ou nommc clnjme ; suivant les autres, ce 

 prr Réaumur. résultat était dù à l'action dissolvante d'un agent chimique, d'un 

 suc digestif. Pour décider de quel côté était la vérité, Réaumur 

 eut l'heureuse idée de soumettre à l'action des forces digestives 

 de l'estomac divers aliments renfermés dans une enveloppe 

 solide, de façon à les protéger contre toute pression, tout frotte- 

 ment, toute action mécanique quelconque, mais à les laisser 

 accessibles au contact des liquides qu'ils pouvaient rencontrer 

 dans la cavité stomacale. Les premières ex[)ériences exécu- 

 tées de la sorte ne donnèrent aucun résultat décisif, car elles 

 furent faites sur des Oiseaux dont le gésier est très puissant, et 

 les tubes de verreoude métal employés pour garantir les aliments 

 contre l'action triturante de ce viscère ne purent y résister; 

 ils étaient brisés ou aplatis et tordus en peu de temps par les 

 contractions énergiques de l'estomac, et par conséquent les faits 

 observés n'ajoutaient rien à ceux constatés précédemment par 

 Redi et les autres académiciens de Florence. Réaumur répéta 

 donc ses essais, en faisant usage d'enveloppes plus résistantes, 



(1) Ainsi Valiisiieri, en faisant l'a- faisant saillie dans rintéiieur de l'es- 



nalomie d'une Autruche, a trouvé un toniac, circonstance qui semble avoii 



gros clou implanté dans les parois dû empêcher cet organe de se con- 



charnues du gésier de cet Animal, et tracter comme d'ordinaire (a). 



(a) Vallisneri, Notomiadello Stru*w (Opère /isico-viediche, t. I, p. 24-2, pi. -2[), dg. 2). 



