NATURE DE CE PHÉNOMÈNE. 261 



cssentiellemeni; de la propriété dissolvante dont est doué le suc 

 gastrique, c'est-à-dire l'humeur particulière contenue dans ce 

 viscère (1). 



Les recherches nombreuses et variées faites sur ce sujet par 

 les physiologistes de nos jours sont venues confirmer le résultat 

 important obtenu par Spallanzani, et donner gain de cause à 

 ceux qui voyaient dans la digestion un phénomène chimique. 

 Nous savons aujourd'hui, à ne plus en douter, que la transfor- 

 mation en chyme est due uniquement à l'action du liquide dont 

 ces matières s'imbibent dans l'estomac, et qu'à l'aide de ce suc 

 la digestion peut se faire dans un vase quelconque. Grâce aux 

 procédés commodes inventés pour obtenir cette humeur gas- 

 trique (2), les expériences de digestion artificielle sont devenues 



(1) Je reviendrai bientôt sur ce tra- 

 vail important, et je me bornerai b 

 ajouter ici que dans ces expériences 

 de digestion artificielle, la désagréga- 

 tion des aliments, leur transformation 

 en une pâte semblable au chyme, ne 

 s'eflecluaient pas aussi rapidement 

 que dans l'estomac d'un animal vivant, 

 et que le concours d'une certaine cha- 

 leur était nécessaire à l'accomplisse- 

 ment du phénomène. Spallanzani re- 

 marqua aussi que le renouvellement 

 du suc gastrique accélérait beaucoup 

 la réaction (a). 



Les expériences de Spallanzani fu- 

 rent commencées en 1777, mais ne 

 furent publiées que fort longtemps 

 après. 



(2) Dans les recherches de Spallan- 

 zani, de même que dans celles de 



Uéaumur, le suc gastrique employé 

 pour les digestions artificielles était en 

 général obtenu par la régurgitation 

 d'épongés introduites dans l'estomac. 

 MM. Tiedemann et Gmelin curent 

 recours à un procédé diflerent : ils 

 firent avaler aux Chiens soumis à 

 leurs expériences des cailloux ou d'au- 

 tres corps inattaquables pour stimuler 

 les parois de l'estomac, puis ils tuèrent 

 ces Animaux pour recueillir la petite 

 quantité de suc gastrique qui pouvait 

 se trouver dans leur estomac {b). 

 Mais à la suite des observations inté- 

 ressantes faites par un médecin amé- 

 ricain, M. W. Beaumont, sur un 

 homme dont l'estomac était resté ou- 

 vert à la suite d'une blessure (c), 

 quelques physiologistes eurent l'idée 

 d'établir une communication perma- 



(a) Spallanzani, Expériences sur la digestion de l'homme et de différentes espèces d'animaux, 

 avec des considérations par Senebier. ln-8, Genève, 1183. 



{b) Tiedemann et Gmelin, Recherches expérimentales physiologiques et chimiques sur la diges- 

 tion, 1827, t. I, p. 92 clsuiv. 



(c) W. Beaumont, Experiments and Observations on the Gastric juice and the l'Itysiology of 

 Digestion, 1833. 



